Сомові (Siluridae)

Мають масивне незграбне тіло, голе або вкрите кістяними щитками; голова порівняно велика, паща широка, кістки у верхній щелепі часто недорозвинені, зяброві кришки складаються з трьох частин.

Нерест у сома відбувається на початку весни або на початку літа на мілководдях. Ікру і памолодь оберігає самець. Як у більшості риб, личинка, що виклюнулася, безпорадна, має великий жовтковий мішок, за рахунок вмісту якого живиться декілька днів, поки не перейде на зовнішнє живлення і не почне самостійне життя.

До них належать понад 550 видів, поширених в прісних водах Америки, Азії, Африки і Європи. Більшість із них віддає перевагу повільним проточним або стоячим глибоким водоймам і тримається на мулистому дні, але є й такі, які живуть у швидкоплинних потоках, навіть у гірських струмках. Підстерігають здобич, зазвичай лежачи на дні нерухомо, наполовину зарившись у мул, причому для привертання рибок або раків злегка ворушать своїми червоподібними вусами.