Кускус плямистий (Phalanger maculatus)
Один із найкрасивіших видів цього роду, досягає в дорослому стані загальної довжини 1,1 м, із яких близько 48 см припадає на хвіст. Тіло вбране в густе, хвилясте, шерстисте, м’яке, як шовк, хутро. Колір його буває різним. Здебільшого біле з жовтуватим або сіруватим нальотом хутро верхнього боку тіла розмальоване великими яскравими іржаво-рудими, темно-бурими або чорними плямами, які розпливаються на зовнішньому боці ніг, нижній бік тіла завжди без плям і чисто-білого кольору, ноги іржавого кольору. Лоб у старих тварин яскраво-жовтий, у молодших іржаво-жовтий; вуха чисто-білого кольору, а голі місця червонуватого; білий хвіст лише у виняткових випадках має декілька плям.
Дружина сера Джорджа Грея пише про кускуса:
«Ми якийсь час мали двох таких звірів; перший екземпляр, посланий додому, помер, як я побоююся, з голоду, оскільки мені сказали, що вони живляться корінням і горіхами. Але я виявила, що це помилка, п’яткоходи — м’ясоїдні тварини. Принаймні другий екземпляр, який у нас був, їв міль і мух. Він зазвичай хапав міль і тому подібних тварин за обидва крила і тримав обома передніми лапами; з’їдав тільки тіло, а крила викидав. Ніколи я не бачила, щоб він пив. Зазвичай п’яткохід спав удень, згорнувшись у клубок, а вночі ставав дуже бадьорим і лазив по гілках дерев; охоче повисав за допомогою хвоста на маленькій гілці і раптом перестрибував на іншу».
Джільберт теж указує на жадібність, із якою ці тварини ловлять і поїдають мух, і потім продовжує: «Пожива, яку йому давали, складалася з розм’якшеного, дуже підсолодженого цукром хліба, в який він засував язик точнісінько так, як це роблять птахи-медососи, коли хочуть висмоктати нектар із віночка квітки. Джонсон Друммонд застав пару цих тварин у той час, коли вони смоктали нектар із квітів; він уважно спостерігав і чітко бачив, як вони засували у квіти свої довгі язики, зовсім як згадані птахи».
Плямистий кускус населяє острови на схід від Целебеса до Нової Гвінеї та північної частини Австралії.
Ми зобов’язані першими відомостями про життя цієї тварини голландцеві Валентину. Він розповідає, що на Амбоїні кускусова ласка, або кусу, як її називають малайці, являє собою одну з найдивніших форм.
«Голова має велику схожість із головою щура або лисиці. Хутро тонке і густе, як у кішки, але хвилястіше, рудого і сірого кольору, майже як у зайця. Деякі рудуваті, деякі білі, самки здебільшого сірі. Великі види дуже злі і небезпечні; якщо вони сидять на дереві і хтось схопить їх за хвіст, то можуть потягнути людину вгору і потім скинути її звідти. Вони захищаються гострими кігтями лап, які знизу голі, майже як рука дитини; вони користуються ними, як мавпи; зубами, навпаки, не захищаються, хоча вони у них дуже гострі. Кінець хвоста голий і заломлений; звірі так міцно тримаються ним за гілки, що їх можна відірвати лише силоміць. На Молуккських островах кускуси живуть не в норах, а в лісах, особливо там, де є насіння дерев. Тварини стрибають із дерева на дерево, як білки, і загинають при цьому хвіст гачком. Вони чіпляються ним за гілки, щоб легше було дістатися до плодів, якими вони живляться. Кускуси поїдають зелене листя, зовнішню шкаралупу деяких горіхів, пізанги та інші соковиті плоди. При цьому сідають як білки. Якщо вони ходять по землі і їх захоплять зненацька, то за одну мить підіймаються на дерева. Якщо їх налякати, то вони від страху мочаться. Між задніми кінцівками знаходиться сумка, де міститься 2—4 дитинчат, які так міцно висять на сосках, що коли відірвати їх, іде кров. Майже кожна самка, яку знаходять, має в мішку дитинчат; вони, мабуть, постійно вагітні».