Вампір несправжній (Vampyrum spectrum)
Найбільший з усіх кровососів Південної Америки. Довжина його тіла досягає 16 см, а розмах крил, за Бетсом, — 70 см.
«Голова, — розповідає Бурмейстер, — товста і довга з видовженою мордочкою. Вуха стирчать догори і більші, ніж у багатьох видів, довгасті, яйцеподібно-круглі і без великої вирізки по зовнішньому краю; вузький, гострий козелок має біля своєї основи зубець; носовий листок, порівняно з розмірами тварини, малий і вузький, посередині його знаходиться підвищення, стеблинка досить широка, не відокремлена вирізкою від гострозубчастого і гладкого, без бородавок, краю носа. Верхня губа гладка, на нижній дві великі голі бородавки. М’яке і ніжне хутро на спині червоно-коричневе; літальні перетинки, як і всі голі частини тіла, бурого кольору».
Вампір живе у Північній Бразилії і Гвіані в незайманих лісах, а також у старих будівлях. «Нічого не може бути огиднішим, — говорить Бетс, — за це створіння, особливо якщо розглядати його спереду. Великі, шкірясті вуха, що широко стирчать по боках голови; прямостоячий, на зразок списа, носовий наріст; блискучі чорні очі — все це разом нагадує казкових домовиків. Не дивно, що народна фантазія наділила це відразливе створіння надприродними властивостями. Але вампір — один із найбезпечніших кажанів, і нешкідливість його добре відома всім прибережним жителям амазонської річки». Судячи з найдавніших і нових достовірних описів дослідників, цей кажан, хоч і має такий страшний вигляд, належить до листоносих, а не до кровососів; ночами старанно полює на комах і, крім того, живиться плодами.
«Під час світлих місячних ночей, — говорить Ватертон, — я часто бачив, як вампір підлітав до дерев зі стиглими плодами і смоктав їх. З лісу він інколи приносив до нас на подвір’я круглий плід завбільшки з мускатний горіх, схожий на плід дикої гуаяви, а коли цвіло місцеве горіхове дерево, літав навкруг нього. Однієї світлої місячної ночі я бачив декілька кажанів, які літали біля верхівки цього дерева, і помітив, що квіти з нього інколи падали у воду. На це була, звичайно, своя причина, тому що всі квіти, що впали, виявилися свіжими і непошкодженими. Здається, кажани їх зривали для того, щоб з’їсти плід, який тільки зав’язується, або комах, які так часто сидять у квітках».
Бетс підтверджує спостереження Ватертона. «Я знайшов два різні види вампірів — один чорнуватого, другий червонуватого кольору — і переконався, що обидва живляться переважно плодами. Церква в Era була головним місцем перебування обох видів, я їх бачив кожного вечора, сидячи перед дверима мого будинку: вони зграями вилітали з церкви через велике відкрите вікно позаду вівтаря. Я чув їхній писк перш, ніж вони розліталися лісом. Іноді вони залітали навіть у будинки. Першого з них, якого я побачив у кімнаті, коли він кружляв під стелею, я прийняв за зниклого перед тим голуба мого сусіда. Я розтинав шлунки багатьох з цих листоносих і знаходив там багато м’якоті і насіння різних плодів, перемішаних із залишками комах. Тубільці стверджують, що вони крадуть у садах зрілі плоди каюса і гуаяви. Але порівнюючи вийняте зі шлунка насіння із зернами дерев, що ростуть в Eгa, я побачив невідповідність одних і других, і мені здається вірогіднішим, що вампіри тільки в лісах знаходять поживу, а до ранку повертаються в села, бо тут в будинках вони мають надійніше місце для відпочинку, ніж у лісі».
