Гофер (Geomys bursarius)
Належить до родини Гофери (Geomyidae) ряду Гризуни. Зростом тварина дещо менша за нашого хом’яка, довжина її (разом із хвостом завдовжки 6,5 см) дорівнює 35 см; на вигляд це щось середнє між хом’яком і кротом. Шерсть його надзвичайно густа, м’яка і тонка. Волосся біля кореня сіро-блакитного кольору, а на кінчиках — червоного кольору на верхній половині і жовто-сірого на нижній половині тіла; хвіст і вкриті обрідною шерстю лапи мають біле забарвлення.
Гофер поширений у Північній Америці повсюдно на схід від Скелястих гір, на захід від Міссісіпі і між 34 і 52° північної широти. Він веде, як кріт, підземне життя, риє численні і досить розгалужені ходи в різних напрямках і викидає такі ж самі купи землі. Іноді його підземна робота надає поверхні вигляду зораного поля. Гофер виходить на поверхню землі тільки в теплу пору року, коли ж холодно, він, мабуть, засинає.
Кубло, в якому живе тварина, влаштовується під деревним корінням на глибині близько 1,5 метра, хід у нього спускається гвинтоподібно, воно просторе, вислане м’якою травою, нагадує дещо кубло білки і служить тварині для відпочинку і сну. Кубло, в якому самка наприкінці березня або на початку квітня народжує 5—7 дитинчат, схоже на звичайне лігво з тією лиш різницею, що, окрім трави, воно ще вислане шерстю матері.
«У садку, в якому ми помітили декілька свіжих горбиків, — розповідає Одюбон, — ми стали копати по слідах гофера і таким чином оголили багато підземних ходів у найрізноманітніших напрямках. Один із головних ходів йшов приблизно на 30 см під землю, а в тих місцях, де перехрещувався із садовими доріжками, ще глибше. Ми розглянули весь хід, який прямував через широку грядку і дві доріжки до іншої грядки, і знайшли, що багато рослин були знищені цими тваринами, оскільки вони їли коріння, відгризаючи їх біля самої поверхні землі. Нора закінчувалася поблизу рослин під трояндовим кущем. Потім ми побачили інший головний хід, який йшов до коріння великого бука: тут тварина обгризла всю кору. Купи землі, що повикидали гофери, досягають у висоту майже 30—40 см і розташовані абсолютно хаотично то ближче, то зовсім далеко одна від одної».
Геснер виявив, що з кубла хід веде у велику нору, яка служить коморою. Вона наповнена корінням, земляними плодами (картоплею), горіхами і різним насінням.
По землі гофер бігає повільно, перевалюючись з боку на бік, ніколи не стрибає і ходить часто із загнутими кігтями передніх лап, при цьому хвіст волочиться по землі. У своїй норі він рухається так само, як і кріт. Коли їсть, часто сідає на задні лапи, а передніми тримає їжу, як білки. Спить він, згорнувшись клубком, заховавши голову на грудях між передніми лапами. Відшукуючи поживу, він наповняє свої величезні защічні мішки за допомогою язика і спорожняє їх передніми лапами. Ці защічні мішки, як і в інших гризунів, ніколи не висять по боках морди, і тому зовсім не утруднюють рухів тварини. Зібраний запас поживи гофер відносить у свою комору через прямовисний хід, отвір якого потім закладається.
Шкода, заподіяна гофером, може бути дуже значною. За декілька днів він може знищити сотні корисних рослин, оголяючи їхнє коріння, і спустошити поля у пошуках бульб рослин.