Джмелі (Bombus)

Належать до ряду Перетинчастокрилі надродини Бджолині, на вигляд набагато більші за бджіл. Джмелі живуть переважно під землею.

Джмелі — великі суспільні бджоли Північної півкулі й низки гірських тропічних зон. Яскраво забарвлені: у чорний, коричневий, білий і жовтий кольори. Кубла будують під землею або, як бджоли-чесальниці, на поверхні, вистилаючи їх травою або мохом. Утворюють високоорганізовані колонії, у яких нездатні до розмноження самки виконують функцію «робітників» із забезпечення і підтримки порядку в кублі.

Зупинивши свій вибір на якомусь притулку, самка починає посилено живитися, збирати запаси меду і квіткового пилку. Коли набрано достатню кількість, вона будує комірки разом із запасами корму і відкладає в них яйця. Через 4 тижні після цього з’являється перше покоління — дрібні робочі джмелі, які так само, як робочі бджілки, є недорозвиненими самками. Молоді робітниці, що з’явилися на світ, починають допомагати своїй матері збирати запаси.

Невеликі рої, якими живуть джмелі, являють собою завжди потомство однієї самки, заплідненої з осені. Зиму вони проводять у якому-небудь потаємному притулку, а з настанням весни вилазять і починають підшукувати місце для свого кубла. Таким може виявитися нірка миші, або підземна галерея крота, або покинуте гніздо птаха, або щось подібне.

Після виходу з комірки личинка росте протягом 10—12 днів, а потім перетворюється на лялечку. Після цього через 2 тижні вона перетворюється на молодого джмеля.

Як комірки джмелі часто використовують порожні кокони метеликів. Навіть робочі джмелі іноді відкладають яйця, але з них розвиваються тільки трутні. Окрім робочих джмелів, протягом літа виводиться багато маленьких самок, які також кладуть яйця; з них виводяться робочі джмелі.

Трутні утворюються так само, як і у бджіл, із незапліднених яєчок. Вони малорухливі та необхідні для розмноження.