Лемінг норвезький (Lemmus lemmus)

Належить до родини Хом’яки ряду Гризуни. Сягає 15 см завдовжки, з них не більше 2 см припадає на короткий хвіст. Густе і довге хутро забарвлене дуже красиво. Серед коричнево-жовтого основного кольору видаються темні плями, від очей до загривка спускаються дві жовті смуги. Хвіст і лапи жовтого, нижні частини тіла буро-жовтого, майже пісочного кольору.

Лемінг — гризун, належить до великої підродини Microtinae, яка включає 110 видів, серед них полівок і сліпців. 3 11 видів найбільш відомий норвезький лемінг. Решта видів поширена по всій Арктиці, в Новому і в Старому Світі. Завбільшки вони приблизно з присадкуватого щура, з густою шерстю і маленькими вухами. Живуть у лісах і тундрі, де роблять глибокі ходи, взимку живляться рослинною їжею, прокладаючи тунелі в снігу. Лемінги найбільше знамениті своїми міграціями (одночасним переміщенням великої кількості особин), які насправді зумовлені масовим розмноженням і надмірним збільшенням популяцій. Лемінги досягають піку чисельності приблизно кожні 3—4 роки, можливо, у зв'язку з надлишком харчових ресурсів. Мігруючі лемінги іноді виходять до моря і намагаються перепливти його, приймаючи його, ймовірно, за вузьку протоку. Велика кількість лемінгів тоне, що дало привід для створення міфу про умисне самогубство.

норвезький лемінг

Лінней говорить, що звірі ці мають переважно 5—6 дитинчат, а Шаф-фер додає, що вони плодяться кілька разів на рік. Пожива їхня складається головним чином з небагатьох альпійських рослин, властивих їхній бідній батьківщині, точніше, оленячого моху, сережок карликової берези і, ймовірно, також із різноманітного коріння. Лемінги підіймаються на таку ж саму висоту, де ще ростуть лишайники, і зовсім не трапляються там, де їх немає. Це свідчить про те, що лишайники складають найістотнішу частину їхньої їжі. Наскільки я знаю, вони нічого не запасають собі на зиму і живляться тільки тим, що знаходять під покривом снігу, особливо бруньками занесених чагарників. Лемінги не завдають великої шкоди людині, тому що там, де вони поширені, немає полів, а в будинки вони не заходять.

норвезький лемінг

«Найдивовіжнішими у цих звірів, — говорить Мартінс, — є їхні мандри, оскільки у певний час, звичайно через 10—20 років, вони збираються у величезні групи і йдуть з місць свого проживання; спостерігаючи таке пересування, мимоволі диву даєшся. Врешті-решт вони витоптують справжню стежку на землі, на два пальці в глибину і на півпальця в ширину. Ці стежини віддалені одна від одної на декілька кроків, і всі йдуть в одному напрямку. Дорогою лемінги пожирають траву і коріння, що висунулося назовні; кажуть, що вони часто народжують дорогою дитинчат і несуть одного в роті, а другого на спині. Зустрівши на шляху людину, вони не ухиляються від неї, а прагнуть пройти між її ногами або ж сідають на задні кінцівки і кусають простягнуту палицю. Вони не обходять стіг сіна, а риють і прогризають його наскрізь, побачивши великий камінь, оббігають навколо нього і продовжують свій шлях по прямій лінії. Вони перепливають великі озера, а підійшовши до човна, стрибають у нього і з другого боку кидаються знову у воду. Вони не бояться бурхливої річки, кидаються в неї, навіть якщо декому і довелося б поплатитися життям».

норвезький лемінг

Дощове літо, холодна, рання, безсніжна осінь вбивають цих звірів мільйонами, і, звичайно, потрібно багато років, щоб їхня популяція відновилася. Крім того, лемінгів переслідує безліч тварин; можна сказати, що ними відгодовуються всі хижі звірі Скандинавії. Вовки і лисиці, коли є лемінги, нічого іншого не їдять; росомахи, як я сам спостерігав, полюють на них. Куниця, тхір і горностай часто переслідують тільки їх. Навіть північні олені, за твердженням багатьох, їдять іноді лемінгів або, принаймні, вбивають їх передніми копитами, роздратовані, ймовірно, завзяттям маленьких тварин.

Лемінги — група (4 роди) ссавців підродини Полівки. Довжина тіла 15 см, хвоста — до 2 см. Близько 20 видів водяться в лісах і тундрі Євразії та Північної Америки. Основна пожива песця. Можуть бути переносниками збудників багатьох вірусних захворювань.