Змієїд (Circaetusgallicus)

Належить до родини Яструбині. Характеризується видовженим тілом, досить великою головою, але короткою шиєю, дуже зігнутим дзьобом, високими ногами з короткими пальцями, озброєними кривими гострими кігтями, широкими і довгими крилами та коротким хвостом. Пір’я спини і плечей — темно-буре, махове — чорно-буре з білим краєм, хвостове — темно-буре з білими краями; решта пір’я нижнього боку тіла біла; ноги світло-голубі. Водиться у Центральній Європі.

До Європи він прилітає на початку травня і відлітає у вересні, щоб перезимувати в Африці та Південній Азії. Це спокійний, лінивий, але сварливий і вередливий птах, якого цікавить лише дичина, що становить предмет його полювання. Бажаючи зловити здобич, змієїд або літає високо над рівнинами, що обіцяють дичину, або нерухомо підстерігає своїх жертв біля води, нерідко він навіть заходить у воду і йде убрід по мілководдю. Головну його поживу складають змії, потім жаби, ящірки, риби, щури, раки і дрібні птахи; під час нападу він діє так майстерно, що най-отруйніша змія не може йому зашкодити. Тільки вражаюча спритність і густе оперення захищають його від отрути змій, яка для нього зовсім не нешкідлива, як вважалося раніше. Заслуговує згадки те, що змієїд заздрить усім іншим своїм родичам і нападає на них, якщо їм більше за нього пощастило на полюванні.

Гніздо, що знаходиться зазвичай на високих деревах, будується на початку травня, хоча найчастіше птахи користуються старим гніздом. Кладка складається тільки з одного яйця, яке насиджують обоє батьків.