Тушканчикові, родина Dipodidae

Тушканчикові за своєю будовою нагадують кенгуру. У них чітко видно таку ж саму непропорційність тіла, як і в кенгуру. Задня частина набагато сильніша, задні кінцівки довші за передні майже втричі, хвіст відносно довгий і зазвичай розділений на дві китиці. Голова дуже товста і забезпечена довшими вусами, ніж у всіх інших ссавців: вони часто досягають довжини самого тіла. Великі очі вказують на нічний спосіб життя. Середніх розмірів, прямостоячі, ложкоподібні вуха бувають завдовжки від однієї третини до розмірів цілої голови. Вони вказують на те, що слух у них розвинений не гірше за зір. Шия дуже товста і нерухома, тулуб стрункий. На маленьких передніх лапках є зазвичай по п’ять пальців, на задніх по три, іноді з одним або двома не-розвиненими пальцями. Хутро густе і м’яке, у різних видів і родів дуже схоже, забарвлене під колір піску.

Тушканчикові — родина ссавців ряду Гризуни. Довжина тіла 4—26 см; хвіст довший за тіло. Близько 30 видів, живе у відкритих ландшафтах (виключаючи північ) Північної півкулі. Завдають шкоди рослинам, що зміцнюють піски; можуть бути переносниками збудників багатьох інфекційних хвороб тварин і людини.

Тушканчики поширені переважно в Африці й Азії, але деякі роди зустрічаються і в Південній Європі. Мешкають у пустелях, на сухих, відкритих рівнинах, у трав’янистих степах. Тушканчики самі виривають житла у вигляді підземних нір із безліччю розгалужених, але дуже неглибоких ходів, які завжди відкриваються виходами. Ховаючись протягом дня у своїх житлах, вони з’являються із заходом сонця на поверхні. їхня пожива складається з коріння, цибулин, бульб, зерен і насіння, плодів, листя, трави і злаків. Деякі їдять комах. Спокійна хода відрізняється від ходи кенгуру тим, що тушканчики швидко переставляють одну ногу перед одною. Більші види можуть робити величезні стрибки; про всіх можна сказати, що довжина їхніх стрибків у 20 разів перевершує довжину їхнього тіла. З такою самою спритністю риють вони землю, незважаючи на слабкість передніх кінцівок. Коли пасуться, то, як і кенгуру, пересуваються на чотирьох ногах, проте дуже повільно і лише короткий час. Сидячи, вони спираються на ступні задніх кінцівок.

Усі тушканчикові мають дуже розвинені зовнішні чуття, особливо вирізняються тонким слухом і далекозорістю, тому можуть легко уникати будь-якої небезпеки, що їм загрожує. Вони у разі щонайменшої небезпеки прагнуть миттєво врятуватися у своїх норах, а якщо це неможливо, то втікають із неймовірною швидкістю. Голос в одних видів тушканчиків нагадує виск, а в інших — хрокання. Але від тушканчиків рідко можна почути звук. Коли знижується температура, вони впадають у сплячку.