Дикобрази, родина Hystricidae

Голчастий покрив, який би він не був, характерний для всіх тварин цієї групи. Тулуб стиснутий, шия коротка, голова товста, морда коротка, тупа з роздвоєною верхньою губою, хвіст короткий або дуже довгий, а в однієї породи чіпкий, кінцівки майже однакової довжини, лапи чотири- або п’ятипалі з широкими ступнями, пальці озброєні дуже загнутими кігтями, вуха і очі маленькі. Голки, що відрізняються довжиною і твердістю, стоять рядами між обрідним підшерстком або між довгим волоссям, якого буває так багато, що воно абсолютно закриває голки, які відрізняються від нього досить яскравим забарвленням. Різці спереду гладкі або з борозенками, чотири корінні зуби в кожному ряду майже однакових розмірів і зі складками зубної емалі.

Усі дикобрази водяться в помірних і жарких країнах Євразії. Будучи нетовариськими, вони, проте, об’єднуються в невеликі групи на час тічки і тоді проводять разом декілька днів, а решту часу кожна особина живе окремо.

Рухи їхні повільні, розмірені, лінькуваті. З настанням ночі ці тварини звичайно бадьорішають. Ті, що живуть на землі, вміють майстерно рити нори. Із зовнішніх органів чуття у всіх дикобразів без винятку найкраще розвинений нюх; зір і слух, навпаки, слабкі. Вони нетовариські; через будь-який шматочок навіть між самкою і самцем може виникнути сильна сварка. Голос їхній нагадує хрокання і сопіння.

Вагітність триває від 42 до 110 днів, протягом року буває один приплід з 1—5 (звичайно 2) дитинчатами.

Поживою дикобразам служать усілякі частини рослин від коріння до плодів. Подібно до інших гризунів, вони підносять їжу до рота передніми лапами або притискують ними її до землі, поки їдять. Мабуть, вони можуть обходитися довго без води, ймовірно, їм достатньо роси на листі, яке вони поїдають.

Дитинчата, кількість яких коливається від 1 до 4, народжуються приблизно після 7—9 тижнів вагітності.