Шершень, або оса шершнева, (Vespa crabro)

Перевершує всіх інших ос розмірами. Забарвлення її в більшості випадків червоне; живе вона у всій Європі. Після зимівлі самка починає споруджувати гніздо, для чого вибирає зазвичай дерева, де є дупла або тріщини. Матеріалом для спорудження служить розжована кора різних дерев, переважно молодих ясенів. Нажувавши кори, шершень прилітає до місця будівництва, захоплює матеріал передніми щелепами, щільно притискуючи його до грудей, і починає ретельно приладнувати до місця, відкушуючи по маленькому шматочку і приклеюючи. Набудувавши скільки потрібно комірок, шершень відкладає яєчка по одиному в кожну комірку. Уже через п’ять днів вилуплюється з яєчка личинка, яка починає жерти запасений матір’ю корм, — він складається з розжованих трупів різних комах, із павутинової тканини, — і засинає у вигляді лялечки. Ще за два тижні з’являється вже молодий шершень; отже, все перетворення триває чотири тижні. Вийшовши з комірки, молодий шершень негайно ж стає до роботи і починає вичищати комірку, з якої щойно вийшов, і готувати її для приймання нового яєчка. Трапляються гнізда, що містять 5 стільників. Восени самці та робочі шершні гинуть, і залишається лише декілька запліднених самок, які відшукують собі на зиму який-небудь прихований притулок і там залишаються до наступної весни.

Самець шершня має непомірно довгі вуса, проте його можна сміливо узяти в руки, оскільки, на відміну від самки, у нього немає жала.

Шершні — рід жалких комах ряду Перетинчастокрилі. Довжина до 40 мм. Існує близько 20 видів, значно поширені. Укол жала шершня для людини болючий.