Віверові, родина Viverridae

Представники цієї родини мають видовжене, тонке і заокруглене тіло на коротких кінцівках, довгу тонку шию і видовжену голову, а також майже завжди довгий, здебільшого висячий, хвіст. Очі зазвичай малі. Ноги чотири- або п’ятипалі, кігті у багатьох втяжні. Біля анального отвору знаходяться дві або декілька залоз, які виділяють особливі рідини, що рідко пахнуть приємно. Іноді ці рідини скупчуються в особливому залозистому мішечку.

Родина Віверові — найдавніша і досить численна — вона включає 82 види (за іншими даними — 65) — в Африці, Південній Азії і на Мадагаскарі. Тут, на цьому чудовому острові, віверові — єдині хижаки. В Америці і в Австралії віверових немає. В Півден-но-Західній Європі є тільки два види: мала плямиста генета (Іспанія і довколишні регіони Франції) і іхневмон (Південна Іспанія і Далмація).

родина Віверові

Одні віверові схожі на наших куниць, інші нагадують кішок і навіть ведмедів, і можна сказати, шо вони є групою, близькою до первинної форми хижаків. Від куниць вони відрізняються головним чином тим, що їхні зуби мають гостріші краї і в кожній половині щелепи знаходиться по два справжні кутні зуби. І ті, й другі мають справжню зубну систему хижаків із великими тонкими гострими іклами, дрібними різцями і зубчастими, гострими несправжньокутніми і справжніми кутніми зубами.

Віверових немає в Австралії, вони живуть у південній частині Старого Світу, а отже, головним чином в Африці і в Південній Азії. У Європі три види цієї родини водяться виключно в країнах Середземномор’я і лише один вид — в Іспанії. Віверові з’явилися на земній кулі ще за первісних часів. Нині вони, подібно до куниць, відзначаються великою різноманітністю форм. Місця, в яких вони живуть, так само різноманітні, як і вони самі. Деякі живуть у безплідних високих сухих місцевостях, у пустелях, степах, у горах або в невеликих лісах деяких регіонів Африки, рідко зрошуваних дощем, і на азійських плоскогір’ях; інші віддають перевагу родючим низовинам, особливо берегам річок або заростям очеретів. Одні наближаються до людських поселень, інші боязко ховаються в мороці найгустіших лісів; одні живуть на деревах, інші тримаються виключно на землі. Міжгір’я скель і ущелини, дупла дерев і нори в землі, вириті ними самими або чужі, зайняті ними, густі чагарники — все це місця, де вони живуть і відпочивають у певний час доби.

родина Віверові

Віверові — переважно нічні тварини, але багато які з них з’являються і вдень, причому, за винятком ранку, бродять і полюють, поки сонце залишається на небі, а як сяде — повертаються у свої лігва. Деякі види лазять, більшість живе лише на землі. Денне життя і життя на землі відрізняють віверових від куниць, з якими вони багато в чому схожі; ще більше відрізняються одна від одної обидві групи своїм характером. Віверові такі ж рухливі, як і куниці, але вдача їхня зовсім інша. Швидкість, з якою вони стрибають на здобич, здається для них нехарактерною, зважаючи на повільність їхньої звичайної ходи. Інакше рухаються денні тварини — мангусти. Ноги їхні коротші, ніж у всіх споріднених форм; тіло під час ходи майже притискається до землі, а шерсть з боків тіла дійсно торкається її, але вони не крадуться, а квапливо біжать риссю і можуть бігти іноді дуже швидким підстрибуючим галопом.

З органів чуття в усіх віверових, імовірно, на першому місці стоїть нюх. Вони чують, як собаки, обнюхують кожний предмет, що трапляється їм на шляху, і знайомляться також за допомогою носа. Друге місце посідає зір. Око в різних видів має різну будову: зіниця в одних кругла, в інших — звужена. Слух в різних видів розвинений, мабуть, приблизно однаково, але помітно слабший, ніж зір і нюх.

Серед віверових лише вівери і дивнохвости виділяють помітний мускусний запах.

родина Віверові

Як і в решти хижаків, кількість дитинчат у віверових дуже коливається, наскільки відомо, їх народжується від одного до шести.