Саламандри, родина Salamandridae

З давніх-давен саламандру вважали жахливо отруйною твариною. Безліч залоз, які знаходяться в її шкірі, можуть рясно виділяти слиз, який абсолютно нешкідливий, але здавна вважався дуже отруйним. Завдяки рясному виділенню слизу виник забобон, що саламандра не горить у вогні, оскільки, кинута у вогонь, вона дійсно якийсь час рятується посиленим виділенням слизу.

Саламандра — хвостата земноводна тварина з ряду Caudata.

Типовим представником родини саламандр є вогненна саламандра (Salamandra salamandra), яка може бути названа також плямистою, оскільки поцяткована великою кількістю жовтуватих і золотистих цяточок, розкиданих на чорному тлі. Поширена по всій Середній і Південній Європі, у Північній Африці і Передній Азії; мешкає в сирих темних місцях і вдень ховається під корінням, під камінням або в нірках. Найважливіша для неї умова життя — волога, так що за сухої погоди саламандра почуває себе погано і може навіть зовсім загинути. Оскільки саламандра не дуже швидко рухається, вона живиться тільки такими тваринами, як слимаки, черв’яки, равлики тощо. Личинки народжуються живими. Пуголовки, в яких є зябра, живуть у воді, але восени втрачають їх і поселяються на землі. На зиму впадають у сплячку.

Саламандра вогненна завдовжки до 30 см, забарвлена в чорний колір з яскравими жовтими плямами. Виділення шкірних залоз отруйні, служать засобом пасивного захисту: вибризкуються при травмуванні шкірних покривів або сильному збудженні.

Їдкий слиз, що виділяється шкірними залозами, служить для саламандри єдиним знаряддям захисту, і вона користується ним дуже вміло, бризкаючи отруйними краплями на відстань до метра. Отруйні властивості цього слизу, як ми бачили, завжди надто перебільшували, але, безперечно, він смертельний для багатьох дрібних тварин: пташок, земноводних і плазунів. Отруєний птах не може втримати рівноваги, і пальці його ніг судомно стискаються, він падає на бік і починає битися в конвульсіях. Проте для великих тварин і для людини отрута ця безпечна і спричиняє тільки легке запалення на шкірі.

В Альпах живе близька родичка цієї саламандри — альпійська саламандра (Salamandra atra), дещо менша (11—13 см), глянсувато-чорного кольору, без плям. У більшості випадків альпійські саламандри живуть групами у вологих лісах і ущелинах; дуже ледачі, повільні тварини.