Головоногі (Cephalopoda)

Належать до типу Молюски. Майже усі головоногі на щупальцях мають присоски, які звичайно розташовані рядами. Кожний присосок являє собою хрящову ямку, яка може скорочуватися і товщати за рахунок спеціальних м’язів. За допомогою цих присосок тварина може пересувати своє тіло, а також хапати й утримувати всілякі предмети. Мляві тварини, що знаходяться в спокійному, розслабленому стані, забарвлені блідо; але якщо тварина хоч трохи збуджується, злякавшись або під час нападу, на тілі її спалахують різні кольори, що швидко міняються, наче кольорові хмарки проходять по тілу смугами, спалахують і міняться, як у веселці. Зміна кольорів зумовлена пігментними клітинами, які розташовуються в підшкірному шарі і розподіляються неоднаково.

Головоногі молюски — морські молюски з безліччю унікальних властивостей, належать до класу Cephalopoda — очевидно, найцікавіший і найбільш розвинутий клас безхребетних. Серед приблизно 650 сучасних видів можна назвати добре відомих кальмарів, восьминогів, каракатиць і корабликів. Використовують реактивний спосіб руху, скороченням м'язів викидаючи напрямлений струмінь. Мають великі, здатні до акомодації очі, складний мозок і дивну здібність до навчання. Для того, щоб збити з пантелику хижаків, використовують хмару з виділень чорнильної залози і свою дивну здатність змінювати забарвлення тіла; самі вони — активні хижаки. Типова для молюсків громіздка черепашка зредукована або рудиментарна.

Головоногі живуть виключно в морі, частіше поодинці, хоча іноді збираються в групи. Мешкають вони на різній глибині. Усі вони — м’ясоїдні хижаки і винищують багато риби, раків та інших молюсків. Утім, головоногих вживає в їжу людина, а деякі з них складають головний прожиток великих морських тварин, таких, наприклад, як кити і дельфіни.

Усі головоногі відкладають яйця або по одному, але частіше по декілька разом і вміщують їх в особливі капсули. Каракатиці прикріпляють свої яйця, або капсули, до морських водоростей, до стебел трави або до невеликих шматків дерева, що вільно плаває. У деяких кальмарів яйця склеюються в циліндричні пучки і розміщуються рядами навколо однієї осі так, що являють собою щось схоже на качан маїсу. Розвиток яєць проходить із різною швидкістю, але звичайно дуже скоро можна розрізнити голову, тулуб і руки, але ще довго зберігається у зародка об’ємистий жовтковий мішок, який у міру зростання зародка зменшується.