Єнот-полоскун (Procyon lotor)

Має довжину тулуба 65 см, хвоста — 25 см. Висота в загривку 30—35 см. Хутро жовтувато-сірого кольору, змішаного з чорним, тому що остьове волосся біля коренів буре, в середині жовтувато-буре і на кінці чорне. Передні лапи, чубки біля вух, які ззаду облямовані темно-коричневою смугою, морда і підборіддя мають однакове жовтувато-біле забарвлення. Від лоба до кінчика носа і навкруги очей тягнуться темно-бурі смуги. Над очима до скронь пробігає жовтувато-біла смуга. Передні і задні лапи буро-сірі, довга шерсть гомілки і передпліччя темно-бурого кольору. Сіро-жовтий хвіст прикрашений чорно-бурими кільцями і таким самим кінчиком. Жоден із цих кольорів особливо не виділяється, так що навіть на невеликій відстані вони зливаються в один загальний сірий колір, який дуже добре підходить і до кольору деревної кори, і до кольору землі, порослої свіжою або сухою травою. Звірі темного, особливо темно-бурого, кольору, шерсть яких найбільше цінується, трапляються в дуже обмеженій кількості. Серед полоскунів рідко бувають особини іншого кольору, хоча все-таки трапляються; так, в Британському музеї знаходиться білий єнот, який забарвленням свого хутра може змагатися зі сліпуче-білим горностаєм.

єнот-полоскун

Єноти важать 2—12 кг. Самки в середньому приблизно на кілограм важчі за самців.

Батьківщина полоскуна — Північна Америка, як південна, так і північна її частина. Зараз він став набагато рідше з’являтися в населених місцевостях, ніж раніше, через безперервне переслідування, якого він зазнає. Усередині країни, в лісистих місцевостях, він водиться поки що у великій кількості. Ліси, де є багато річок, озер і струмків, — його улюблене місцеперебування. Звичайно він починає своє полювання, коли настають сутінки, а вдень спить в дуплах або на товстих густолистих гілках; там йому немає кого боятися.

єнот-полоскун

Дитинчата в єнота-полоскуна народжуються з квітня по червень. Вагітність триває звичайно 63 дні. 7—9 тижнів дитинчата проводять у дуплі дерева, потім самка переносить їх у притулок на землі.

Різноманітні овочі, каштани, дикий виноград, маїс, поки качани ще м’які, є його улюбленою їжею. Він, проте, переслідує птахів і розоряє їхні гнізда, вміє вправно підкрастися до курчати і голуба, майстерно знаходить приховане гніздо і ласує яйцями, які він вправно вміє прокусити і випити, не проливши жодної краплі. Часто приходить в садки і будинки тільки для того, щоб вкрасти курей і спустошити їхні гнізда. Вдало ловить риб, крабів і черепах і заради цієї ласої їжі вирушає уплав у відкрите море під час припливу. Гусінь жуків для нього — найкращі ласощі; навіть коників спритно ловить. Перед тим як з’їсти, звичайно опускає свою поживу у воду і там перетирає її лапами, наче миє її. Це він робить тільки тоді, коли не дуже голодний.

єнот-полоскун

Часто можна побачити, як полоскун, подібно до лінивця або мавпи, пробігає по горизонтальних гілках, повиснувши вниз тулубом, або перестрибує з безпомилковою точністю з гілки на гілку, що доводить його незвичайну майстерність лазити. На землі він відчуває себе також добре, може досить швидко рухатися стрибками, причому стрибає, приземляючись відразу на всі чотири лапи. Він веселий, жвавий, цікавий, шибеник і здатний до усіляких потішних вигадок, але разом із тим сміливий, коли цс потрібно, а під час вистежування здобичі хитрий як лисиця.

Вагітність самки триває 9—10 тижнів, і в травні у своєму лігві, дбайливо влаштованому в дуплі дерева, вона народжує від 4 до 6 дуже маленьких дитинчат. У Берлінському зоологічному саду самка 1871 року народила п’ятеро дитинчат. Вона лежала, дбайливо ховаючи їх між лапами, цілими тижнями на одному місці. Коли дитинчата підросли і почали повзати, вона ловила їх чіпкими передніми лапами і знову ховала під себе. На шостому місяці їхнього життя вони вже наполовину виросли, а через рік були зовсім дорослі.

На єнота полюють не тільки заради його гарного хутра, але і просто заради самого полювання. Якщо його переслідують тільки задля шкурки, то використовують капкани і пастки з рибою або шматочком м’яса як приманку.

Полоскуном єнота прозвали за дивну звичку — «мити» у воді будь-яку свою їжу і різні неїстівні предмети. Деякі єноти в неволі навіть дитинчат своїх новонароджених миють, і так безглуздо та старанно, що ті, траплялося, вмирали після «прання».

М’ясо убитого єнота їдять не тільки індіанці і негри, але навіть і білі, а хутро його користується великим попитом: єнотові шуби вважаються найкращими.