Аспідові змії, або аспіди (Elapidae), родина
В родину аспідових ми об’єднуємо змій з видовженим тілом, маленькою головою, валькуватим, на кінці помірно загостреним тілом, на спині якого виступає гребінь. Ніздрі відкриваються з боків на заокругленому кінці морди: вуздечні щитки завжди відсутні; голова вкрита великими щитками; решта лусок тіла досить різноманітна. Маленькі очі з круглою, лише в небагатьох видів яйцеподібною і вертикальною зіницею. Будова зубів дуже різноманітна в різних видів: у коралових і прикрашених аспідів, а також у залозистих змій на верхній щелепі зовсім немає зубів, окрім отруйних; в інших видів позаду отруйного зуба є ще трохи коротший або довший ряд дрібних, неборозенчастих верхньощелепних зубів.
В Америці родину аспідів представляють 40—50 видів коралових аспідів. Ця молода група сформувалася в третинний період, і тому жоден кораловий аспід не заселив Великі Антильські і Багамські острови, які відділилися від континенту раніше.
Однією з найважливіших відмітних ознак цієї родини є відсутність вуздечного щитка; мабуть, це пов’язано з отруйним зубом, що знаходиться просто під цим місцем.
Родина ця поширена по всьому світу, найрізноманітніша в Східній півкулі, включає велику кількість отруйних змій Австралії, але, на щастя, не має представників у Європі. Вона містить у собі майже половину всіх відомих отруйних змій, і у тому числі деяких найнебезпечніших. Майже всі види цієї родини живуть на землі, проте деякі здатні здиратися на дерева, але, мабуть, роблять це лише у виняткових випадках. Усі полюють на дрібних хребетних, особливо нешкідливих змій, а також на ящірок. Більші нападають на здобич із засідки, але іноді переслідують її на короткій відстані, кусають і залишають вмирати. Менші, мабуть, відшукують здобич, схоплюють її і отруюють лише при ковтанні. Про розмноження їх ми знаємо ще дуже мало, відомо лише, що аспідові змії відкладають яйця, перш, ніж зародки в них розвинуться остаточно.
Аспіди вкриті однорідними, гладкими лусками, розташованими у 15 рядів, заокругленими черевними щитками, простим анальним щитком і розташованими попарно хвостовими щитками. Ротовий отвір невеликий, і щелепи розтягуються мало, мабуть, через короткі барабанні і соскоподібні кістки.
