Чайки, родина Laridae
Птахи цієї родини відзначаються міцним, але струнким тілом і дуже різноманітними розмірами, оскільки дрібні види не перевищують галки, а великі змагаються розмірами з орлом. Дзьоб середньої довжини, дуже стиснений з боків і утворює на кінці пологий гачок; ноги середніх розмірів з перетинками між трьома передніми пальцями, крила широкі та довгі, хвіст широкий, недовгий, прямо обрізаний на кінці. Покривні пера дуже густі, а на черевці та грудях навіть схожі на хутро; забарвлення оперення зазвичай світле й одноманітне, але різне за порами року і віком.
Чайки — птахи роду Vanellus із родини Сивкові (Charadriidae). Багато чайок (із 23 видів) мають чубки, як у добре відомої у Британії звичайної чайки.
Чайки розселені по всіх частинах світу і тримаються біля берегів морів, зрідка відлітаючи далеко від землі. Для моряка чайки є надійними передвісниками близького берега. Прямуючи за течією великих річок, вони перелітають часто й у внутрішні регіони. Серед чайок одні належать до перелітних птахів, інші — до кочових. їхню поживу складають риби і всілякі інші дрібні морські тварини. Під час відшукування поживи вони виявляють ту саму розмаїтість прийомів, яку ми помічаємо у ворон, але набагато жадібніші та ненажерливіші за них.
За зовнішнім виглядом чайки — привабливі птахи, відрізняються витонченими рухами і красивою гордою поставою. Ходять вони досить швидко, плавають краще за більшу частину інших птахів цього ряду і довго та легко літають. У пірнанні вони також досить майстерні. Зате голос їхній не можна назвати приємним, оскільки він складається з гучних каркаючих і тріскотливих звуків. Вони хоробрі та сміливо стають до бою з іншими тваринами; між собою живуть досить мирно, але заздрісні й недовірливі.
На час гніздування всі чайки, які зазвичай трапляються і поодинці, завжди збираються у великі зграї. Гнізда влаштовуються по-різному. Де є відповідні матеріали, там гніздо вистилається водоростями і лишайниками; інакше гніздо влаштовується зовсім без підстилки. Кладка складається з 2—4 великих яєць правильної форми, які насиджують обоє батьки по черзі. Самець і самка виявляють ніжну турботу до свого потомства і наражають себе на найбільшу небезпеку, якщо є загроза для життя пташенят.
Чайки — птахи з дуже поширеної родини Чайки (Laridae), що включає 46 видів (ряд Сивкоподібні). Живуть зграями, живляться з поверхні води, а також падлом або покидьками. Більшість видів поширена в Північній півкулі. Відкладають 2—3 яйця із захисним забарвленням у неакуратні гнізда з трави. Пташенята залишають гніздо відразу після вилуплення, але ще декілька тижнів залежать від батьків, які їх годують.
Чайка озерна (Larus ridibundus) гніздиться в широкому поясі між 30° і 60° пн. ш. і поширена у всіх прісних водах Європи, Азії й Америки. Довжина тіла — 42 см, розмах крил — 94, довжина крила — 31 см, хвоста — 13 см. Її головну поживу складають комахи і маленькі риби; проте вона поїдає іноді й мишей і наважується навіть нападати на досить великих тварин. Наприкінці квітня настає пора гніздування, яке у них відбувається спільно: чайки збираються для цього у великі товариства, що складаються з сотень і тисяч птахів, які якомога ближче туляться одна до одної на маленькому просторі.