Саранові (Acridoidea)
Належать до ряду Прямокрилі підряду Коротковусі. Саранові вміють стрибати на висоту, що перевищує більш ніж у 200 разів довжину їхнього тіла. їхній тулуб сплюснутий з боків, голова велика, прості очка є не завжди; верхні та нижні щелепи розвинені добре; черевце майже веретеноподібне, зверху злегка приплюснуте, всі чотири крила приблизно однакові завдовжки, але передні ширші.
Саранові, коротковусі прямокрилі, представлені двома формами — поодинокими і мігруючими, — кожна з яких відрізняється зовнішнім виглядом і поведінкою. У поодинокої форми і дорослі комахи, і личинкові стадії звичайно зелені, зі сплощеним тілом. Ведуть майже поодинокий спосіб життя. Особини мігруючої форми темніші; збираються в групи на ранніх стадіях розвитку. Ці скупчення поступово ростуть і формуються в зграї. Мігруючі зграї, якщо не боротися з ними, можуть повністю знищити всю рослинність, але іноді, після сезонів із не сприятливими для розмноження умовами, комахи переходять до поодинокого способу життя. Найбільш відомі види з родини Acrididae: перелітна сарана (Locusta migratoria) — поширена від Середземномор'я до Нової Зеландії — і пустельна сарана (Schistocerca gregaria) — поширена в сухих зонах, особливо в Північній Африці та на Близькому Сході.
Розвиток сарани відбувається таким чином: восени самка відкладає яйця грудочками на рослини або зариває неглибоко в землю. Після цього незабаром мати гине, а яйця благополучно зимують, і навесні з них розвиваються личинки. Вони невеликі, безкрилі, схожі на дорослих тварин. Ці ненажерливі личинки швидко ростуть, часто линяють, і нарешті стають дорослими особинами.
Африка відвіку була батьківщиною згубної сарани. Про страшні спустошення, які вчиняють ці комахи, ми знаходимо згадки як у Біблії, так і в стародавніх письменників.
Розвиток сарани залежить від кількості вологи. Якщо протягом декількох років панує засуха, то кількість сарани значно зменшується, але як тільки починаються дощі, ці комахи розмножуються з неймовірною швидкістю.
Фермери, угледівши здалеку хмари сарани, запалюють навкруги своїх володінь величезні багаття, щоб було якомога більше диму. Цей засіб не завжди допомагає, особливо якщо сарана летить за вітром і високо над землею; але за тихої погоди вона летить повільно і невисоко. При цьому чути своєрідний шум, спричинений шелестінням безлічі крил і скреготанням щелеп ненажерливих комах.
Сарану їдять не тільки коні й інші свійські тварини, але й африканські жителі, які підсмажують її на вогні і їдять із задоволенням.
Перелітна, або звичайна, сарана щорічно робить свої спустошливі набіги на різні країни Європи, а батьківщиною її можна назвати Туркестан, Сирію, Малу Азію, нарешті, півострів Добруджу і лимани всіх великих південноєвропейських річок. Вона схожа на єгипетську сарану, яка часто перелітає до Південної Європи.
1724 р. в Марокко почала з’являтися сарана, яка була занесена туди з Сахари, звідки протягом декількох днів віяв вітер. Тижнів через два сарани стало так багато, що коли вона підіймалася в повітря, то затуляла сонце. У травні з’явилося безліч молодої сарани, яка суцільними хмарами кочувала по країні; ніщо не могло затримати їхнього руху. Сарана летіла навпростець: ні дерева, ні стіни будинків були не в змозі затримати її, оскільки вона легко долала ці перешкоди, хоча багато з них і гинули при цьому. Жителі намагалися захистити себе від цього нашестя крайніми засобами. Пробували виривати довгі канави на шляху сарани, накладали туди горючих матеріалів і підпалювали їх, але марно: комахи хмарою йшли на вогонь, який гаснув, канави доверху наповнялися, і нові натовпи вільно переходили по тілах своїх товаришів, а наступними днями з’являлися нові незчисленні хмари ненажерливих комах, які доїдали те, що залишилося від попередників або що встигало заново вирости.
Днів через 7 після запліднення самка стає неспокійною і відшукує відповідне місце для кладки яєць. Якщо грунт м’який, вона свердлить землю своїм яйцекладом на глибину близько 40 мм і кладе від 60 до 100 яєць, що злиплися у грудку. Але звичайно повторює цю операцію двічі.
Личинки виходять навесні раніше або пізніше, залежно від стану погоди. Якщо літо сонячне і сухе, то розвивається велика кількість сарани, оскільки ці умови для неї найсприятливіші. Личинки спочатку бувають яскраво-жовтого кольору, але незабаром сіріють. Після виходу з-під землі вони негайно ж починають поїдати молоді пагони, їхня кількість швидко збільшується, оскільки до колишніх личинок приєднуються щоразу нові й нові.
Тижнів через два після четвертого линяння з’являються зачатки крил, тоді личинки починають підстрибувати на стеблинки і довго сидять на них; нарешті лопається остання оболонка, і розпрямляються справжні крила.