Однопрохідні, або яйцеродні (Prototheria)

До них належить лічена кількість видів найпримітивніших ссавців, що зберегли ознаки плазунів. Вони відкладають яйця, не мають окремої сечовивідної системи, їхнє око має мигальну перетинку, температура тіла нестійка.

Раніше тривалий час молочних залоз в однопрохідних не помічали. На інших ссавців однопрохідні схожі перш за все своїми зовнішніми покривами: у качкодзьоба є хутро, а в єхидни — голки. Роговий дзьоб, що нагадує дзьоб водоплавних птахів, замінює у них морду; вивідні протоки кишечника, сечових і статевих органів відкриваються в так звану клоаку. Це утворення є й у птахів, на яких однопрохідні схожі. Окрім яєць з великим жовтком, є також дужки, утворені зрощеними між собою ключицями; правий яєчник у них частково недорозвинений.

Однопрохідні — невеликі ссавці з щільним, дещо сплюснутим зверху вниз тілом, дуже короткими ногами, дзьобоподібними щелепами, вкритими сухою шкірою, маленькими очима, коротким хвостом, розчепіреними назовні ногами з великими кігтями; у самця на п’яті є порожниста шпора, сполучена з особливою залозою. Зовнішня вушна раковина відсутня; зуби, які є лише в качкодзьоба, складаються з плоских, блюдцепо-дібних пластинок, по краях яких є горбики або виїмки і які прилягають до щелеп. На черепі багато швів зростаються дуже рано; повністю також костеніють і реброві хрящі. Слинні залози великі, шлунок простий, сліпа кишка дуже коротка. Справжньої матки немає, оскільки яйцепроводи відкриваються в клоаку.