Дикобраз африканський, або китицехвіст (Atherurus africanus)
Належить до родини Дикобрази ряду Гризуни. Китицехвіст є досить стрункою твариною, близько 60 см завдовжки, з яких третина довжини припадає на хвіст. Голки плоскі, з поздовжніми борозенками, дуже гострі і з гачками на кінці; біля коріння вони брудно-білого кольору, а далі бурі, деякі на боках з білими кінчиками. Довжина голок поступово збільшується від голови до хвоста: на холці вони близько 4 см, а на спині — майже 11 см завдовжки. Рогові пластинки хвостової китиці жовтувато-білого кольору. Буро-біле, досить густе і м’яке хутро вкриває нижню частину тіла, по обох боках морди сидять дуже довгі бурі вуса, біля морди — білі. Батьківщина тварини — Західна Африка, принаймні від Сьєрра-Леоне до Бенгели.
У разі загрози нападу африканський дикобраз піднімає свої голки і тре їх одна об одну, зчиняючи тим самим страхітливий шум. Одночасно він хрюкає і пирхає, даючи зрозуміти, що з ним жарти погані. Якщо його продовжують турбувати, він задки кидається на супротивника, виставивши голки, наче списи. При безпосередньому зіткненні багато голок, відділившись від спини дикобраза, застряють у тілі супротивника. Це може мати згубні наслідки навіть для найсильнішого хижака. Відомий випадок, коли дикобраз убив майже дорослого тигра, проткнувши йому голками печінку і легені.
Китицехвіст справляє набагато сприятливіше враження, ніж звичайний дикобраз. Хвіст найчастіше тримає піднятим догори, голки настовбурчує. Він робить це, коли сердиться, причому зчиняє шум хвостовою китицею, але не такий гучний, як інші дикобрази.
На волі дикобрази доживають до 12—15 років, у неволі — до 20 років.
Мабуть, китицехвости не так бояться світла, як решта дикобразів. Правда, вдень вони відвертаються від світла, яке, як здається, справляє хворобливе враження на їхні великі, жваві очі, але вони виходять раніше сутінків, тоді як інші види завжди вичікують темної ночі, перш ніж з’явитися.
Бюттікофер повідомляє про китицехвоста з Ліберії ось що: «Залишені термітами споруди є улюбленим притулком для тварин цього роду. На вкритих лісами схилах гір Кап-Маунт я знайшов нору дикобраза. Вона була влаштована між корінням могутнього дерева і мала шість різних виходів, які, на жаль, ми не змогли швидко розшукати і закласти, тому з восьми дитинчат нам вдалося спіймати лише одне. Біля самого морського берега я знайшов таку ж саму нору між розколинами скелі, але тут неможливо було дістатися до її мешканців. Третю нору ми знайшли на стрімкому березі річки, а четверту — знову між скелями».
