Зірки морські (Asteroidea)

Як і в їжаків, у морських зірок ротовий отвір розташований на нижній частині тіла, яка влаштована інакше, ніж верхня. На черевному боці від ротового отвору відходять борозенки з присмоктувальними ніжками; верхня частина тіла злегка опукла і посередині вкрита пластинками, голками та іншими твердими утвореннями, так само, як і промені; крім того, забарвлення тут темніше.

Морські зірки, клас Голкошкірі, — досить поширені морські тварини, для яких характерна п’ятипроменева форма тіла з бородавчастою або остюватою поверхнею. Від центрального диска морської зірки звичайно відходять п \ять (рідко — до 20 і більше) променів, які з’єднуються широкими основами. Чітко виділяються нижня (оральна, тобто ротова) і верхня (аборальна) частини тіла.

Хоча вапняні пластинки, голки і луски утворюють твердий зовнішній скелет, але тіло морських зірок зберігає гнучкість усіх частин, особливо променів, які служать цим тваринам «руками».

Морські зірки м’ясоїдні і охоче поїдають пластинчастозяберних і черевоногих молюсків, тому їх вважають небезпечними ворогами устриць. Накинувшись на черепашку, зірка щільно притискається до неї черевцем і присмоктується ротовим отвором. Нещасний молюск довго не піддається, якомога щільніше закриває свої стулки або притягає затульну кришку, але мало-помалу сили його слабшають, ймовірно, під дією рідини, яку випускає зірка, і зірка дістає можливість просунути всередину черепашки свій хобіток, яким поступово і висмоктує всі соки своєї жертви.

Дуже часто рибалки, витягуючи вранці ятери і вудки, замість спійманої цінної здобичі знаходять там лише зірок, які присмокталися до наживки.