Молох (Moloch horridus)

Належить до родини Агамові, є єдиним представником однойменного роду, який живе в південній і західній Австралії. Голова у нього дуже маленька і вузька, не ширша за шию, тулуб товстий, посередині розширений і плоский, так що дещо нагадує тулуб жаби; хвіст трохи коротший за тулуб, заокруглений і на кінці тупий. Ноги досить товсті, пальці надзвичайно короткі і широкі і озброєні довгими кігтями.

Молох — ящірка з родини Агамові. Поширена в піщаних пустелях центральних районів Австралії. Тіло широке, сплощене, завдовжки до 22 см, вкрито гострими викривленими остями, над очима і на потилиці на зразок рогів. У разі небезпеки ховає голову між передніми кінцівками, виставляючи вперед ості. Може також збільшуватися в розмірах, заковтуючи повітря. Забарвлення маскувальне, яскравішає в спекотні години і темнішає вночі. Живиться виключно мурашками. Веде малорухливий спосіб життя. Риє нори. Взимку і в найспекотніші літні місяці впадає у сплячку. Самка відкладає в нору 3—8 яєць.

ящірка молох

На середині шиї підноситься довгастий горбик, по боках якого стирчать великі ості. Голова, шия і тулуб вкриті неправильними щитками, на яких сидять досить прямі ості, схожі на шипи троянди. Ості ці мають різну довжину і неоднаково заломлені. Найбільші та криві знаходяться по боках голови, так що схожі на роги ссавця; інші, також великі, сидять на середині шиї і на обох бічних шийних горбиках, а також уздовж всього хвоста; найменші знаходяться на ногах. Нижня частина тіла не гладка, але без остей. Забарвлення цієї колючої тварини не особливо яскраве, але досить красиве. Основний колір у неї каштаново-бурий з темними облямівками по боках; уздовж середини спини проходить вузька смужка кольору охри, яка в багатьох місцях розширяється, утворюючи ромби; дві інші, так само забарвлені смужки, починаються по боках шиї, проходять по плечах, тут розширяються і розділяються на дві гілки, з яких одна тягнеться уздовж тулуба і по боках хвоста, а інша загинається за плечовий суглоб. Загальна довжина тіла дорівнює 18—22 см.

ящірка молох

Шкіра у молоха пронизана мікротрубчастими порожнинами і дуже гігроскопічна. Воду вбирає при зіткненні навіть із вологим повітрям. А побувши п'ять хвилин під дощем, молох так просочується водою, що робиться майже на третину важчим.

Ящірка ця живе тільки на дуже піщаних місцях, і іноді можна побачити, як дві або три з них гріються на сонці на верхівці піщаного пагорба поблизу затоки. Зважаючи на їхні звички і маленькі приховані очі, можна здогадатися, що ці тварини денні, які, мабуть, дуже рідко активні вночі; зазвичай вони рухаються повільно, але траплялося бачити, що вони бігають дуже швидко, особливо коли хочуть сховатися в нірку, розташовану не дуже далеко. Пожива їхня, говорять, складається переважно з мурашок, але деякі стверджують, що молох іноді живиться і рослинними речовинами. Яйця, які мало відрізняються від яєць інших ящірок, кладуть у пісок.

ящірка молох

Молох також має здатність змінювати своє забарвлення залежно від навколишнього оточення. Яскраве забарвлення переходить тоді в темний шиферно-сірий або димчасто-бурий колір, і красивий малюнок при цьому майже зникає.