Крячки, родина Sternidae

Відмінні літуни і нирці. Це середніх розмірів або маленькі птахи, в оперенні яких переважають чорний, сірий і білий кольори. Вони водяться у всіх поясах земної кулі, тримаються поблизу моря або прісної води і кочують по берегах. Усі крячки мають неспокійну рухливу вдачу і безперервно діяльні від сходу сонця до його заходу. Поживу їх складають головним чином риби і комахи; але великі крячки їдять і маленьких ссавців, плазунів і земноводних, а дрібні — черв’яків і морських тварин. Щоб схопити здобич, вони мчать низько над водою і коли помітять тварину, то летять над нею декілька секунд, а потім раптово опускаються у воду і схоплюють дзьобом. Незадовго до кладки крячки збираються на місце гніздування щороку в одній і тій же місцевості; зазвичай кожен вид гніздиться у великій кількості, рідше кожна пара поодинці.

Представником цієї родини є чеграва (Hydroprogrte caspia). Нижня частина її тіла і передня частина спини блискучо-білого кольору, плечі — голубуваті. Батьківщиною її вважають Середню Азію і південь Європи. Її найчастіше бачиш, коли вона літає над водою з опущеною головою, на якій дуже виділяється блискучий червоний дзьоб. Науман, що відвідав гніздів’я цих птахів, описує його так:

«Яйця лежать на голому піску в невеликому заглибленні, виритому птахами поблизу води. В одному гнізді частіше за все знаходяться 2 яйця, рідше — 3, схожі на яйця свійських качок».