Чаплі (Ardeidae)

Їхнє тіло дуже маленьке і стиснене з боків; шия довга і тонка, голова невелика, дзьоб зазвичай довший за голову, досить товстий, прямий, стиснений з боків і вкритий гладким жорстким роговим чохлом. Ноги середньої висоти з довгими пальцями; крила довгі та широкі, але тупі; хвіст, що складається з 11—12 пер, короткий і закруглений. Оперення дрібне і м’яке, часто подовжується на тім’ї, спині та верхній частині грудей; забарвлення його різне і буває дуже красивим, хоча не містить яскравих барв.

родина Чаплі

Чаплі — птахи, разом із бугаями належать до родини Ardeidae. Це, як правило, витончені птахи з довгими шиями і ногами. Більшість із 49 дуже поширених видів будує на деревах добре помітні гнізда, об'єднуючись у колонії.

родина Чаплі

Чаплі вміють спритно лазити в очереті, але роблять це так, що здаються незграбними; вони можуть і плавати, але тримаються при цьому так, що мимоволі викликають сміх. їхній голос — неприємний крик. Боязко уникають великих тварин. Здобич чапель головним чином складається з риби. Найдрібніші види живляться переважно комахами, але жодна чапля ніколи не гребує тваринами, якщо може їх здолати. Вона знищує дрібних ссавців, молодих і безпорадних птахів, жаб, молюсків, черв’яків і раків. Тихо й уважно походжає чапля по воді і жадібно оглядає її; при цьому вона так втягує свою шию, що здається, ніби голова лежить на плечах; але раптом шия миттєво витягується на всю довжину, і дзьоб, як дротик, спрямовується на жертву. Подібним чином вона захищається і від ворогів, які нападають на неї, якщо їй не вдасться вчасно сховатися.

родина Чаплі

Їхні великі, недбало сплетені гнізда розміщуються на деревах або між стеблами очерету. Самка сама висиджує свої 3—6 яєць; у цей час її годує самець.