Медузи (Discomedusae)

Ряд Сцифоїдні медузи. Називаються інакше зонтичними медузами, оскільки звичайна їхня форма дійсно нагадує парасольку, по колу до якої прикріплені ниткоподібні щупальця, а з середини внутрішньої поверхні спускається такий самий, як і в поліпів, мішок, що містить головну порожнину тіла. Тіло медуз майже завжди прозоре і дуже ніжне, драглисте; розміри медуз найрізноманітніші: є дуже дрібні, тоді як інші досягають 18 см у поперечнику. Ротовий отвір знаходиться на нижньому кінці мішка і оточений віночком щупалець. Зі шлункової порожнини розходяться радіальні канали, по яких поживні соки розносяться по всьому тілу; всі ці канальці відкриваються в один загальний круговий канал, який проходить по колу парасольки. За допомогою скорочень своєї парасольки медузи можуть добить швидко плавати; вони тримаються зазвичай на поверхні моря, хоча деякі живуть і на глибині.

Медузи — морські безхребетні з типу Cnidaria. Подібно до споріднених їм коралів і актиній, медузи ловлять свою здобич за допомогою жалких клітин на щупальцях, що звисають вниз. Іноді контакт із цими щупальцями може заподіяти шкоду і людям.

Медузи — нешкідливі створіння, хоча й поїдають дрібних водяних тварин, але самі вони всюди натрапляють на ворогів, навіть маленькі рибки шкодять їм, відгризаючи у них щупальця. Розвиток медуз, у більшості випадків, проходить з чергуванням поколінь. Личинка, що розвивається з яєць, називається планулою, після деякого часу вільного плавання вона прикріпляється до підводного предмета і розвивається в поліпоподібну форму з чотирма щупальцями; така стадія тварини називається сцифістомою (Scyphistoma). Поступово у неї виростають нові чотири щупальці і потім ще вісім. Сцифістома розмножується брунькуванням, і кожна брунька у свою чергу теж розмножується. Організми, що виходять при цьому, називаються стробілами (Strobila), з яких розвиваються молоді медузи ефіри (Ephyra).