Скойки перлові

Біля черепашки їх, на замковому боці, є невеликий відросток у вигляді вушка; замок гладкий або ж є зубці, але не більше одного на кожній стулці. Відомо близько 30 видів перлових скойок, які водяться виключно в теплих морях, і лише один вид живе в Середземному морі. Перлові скойки лежать завжди на дні, і черепашки їхні часто зовсім ховаються під наростом губок, які утворюють наліт; іноді на них нагромаджуються цілі колонії коралів. Дуже часто вони міцно приростають до підводного каміння, прикріплюючись до нього нитками вісону. Інші перлові скойки, хоч і повільно, але постійно пересуваються з місця на місце. Найціннішою є справжня перлова скойка (Pinctada margaritifera), яка водиться в Перській затоці, у Червоному морі, поблизу Цейлону, у Мексиканській затоці, біля берегів Каліфорнії та деяких островів Тихого океану. У всіх цих місцях водиться один і той самий вид, хоча черепашки значно відрізняються за розміром і товщиною. Перлини лежать зазвичай у складках мантії, але трапляються і в інших частинах тіла, іноді у великій кількості; зрідка трапляються черепашки, в яких знаходять до 100 перлин. За спостереженнями ловців, у правильно розвиненій черепашці не буває гарних перлин, вони трапляються лише в черепашках із неправильно скрученими стулками.

Скойки перлові — видовжені, злегка ниркоподібні прісноводні двостулкові молюски роду Margaritifera, яких розводили ще за часів Стародавнього Риму, тому що вони часто утворюють крихітні перлини у тілі у відповідь на проникнення паразита, який спричиняє подразнення. Ці перлини, хоч і незрівнянні за розмірами з перлинами в черепашках морських перлових скойок, але мають високу якість, і римляни організовували великі господарства для їх розведення в деяких частинах Європи.

Перлини являють собою відкладення перламутрової речовини, що утворюється навколо яких-небудь сторонніх предметів у тілі молюска; причиною утворення перлини може стати піщинка або якийсь інший предмет, наприклад уламок черепашки, навіть паразит або панцир мікроскопічного організму. На цій підставі з найдавніших часів практикувалося штучне утворення перлин, особливо в Китаї, де цим займалися навіть у вигляді спеціального промислу ще 2000 років тому. Робиться це таким чином: у черепашку, перлової скойки між стулкою і мантією вкладають якісь дрібні предмети, наприклад кульки перламутру або металеві формочки; китайці нерідко кладуть навіть крихітні зображення Будди. Далі таку черепашку поміщають на глибину 2—5 футів і протягом кількох років спостерігають за утворенням перлини. Встановлена форма поступово починає вкриватися шарами перламутру. Форма природних перлин також досить різна; найбільше цінуються правильні кулясті, овальні, а також перлини у формі груші; інші цінуються менше. Перлини або вільно лежать всередині черепашки, або приростають до неї; в останньому випадку вони мають меншу цінність, оскільки під час відокремлення від черепашки один бік перлини залишається зіпсованим.

Скойки перлові морські — двостулкові молюски, що водяться в теплих морях Тихоокеанського басейну. Утворюють найкращі природні перли, вкриваючи будь-яке чужорідне тіло, що потрапляє всередину їхньої черепашки, тим самим перламутровим матеріалом (перлами), що заломлює світло і яким укриті їхні черепашки. Всі двостулкові молюски роблять так само, але у більшості з них виходять перлини неправильної форми, які часто зливаються з самою черепашкою, що позбавляє їх комерційної цінності.