Козел водяний (Kobus ellipsiprymnus)

Належить до підродини Болотяні антилопи родини Порожнисторогі підряду Жуйні, — красива тварина на зріст майже з оленя; має 2 м завдовжки разом із хвостом, на який припадає близько 50 см, і 1,3 м заввишки біля крижів. Жирне та жорстке хутро коротке і надзвичайно густе тільки на маківці, губах, зовнішньому боці вух і ногах; на всій же решті тулуба воно довге і кудлате. Панівний колір хутра сірий, тільки кінчики волосся бурі. На голові, тулубі, хвості і стегнах хутро має рудий або рудувато-бурий відтінок. Самка має менш міцну будову, ніж самець, і відрізняється блідішим забарвленням. Досить товсті роги, які мають лише самці, загнуті біля основи злегка назад, потім уперед і назовні, кінці їхні знову зближуються; виміряні з урахуванням кривизни, вони мають близько 80 см завдовжки і майже до самих кінців укриті товстими кільчастими потовщеннями з гострими краями.

водяний козел

Самки народжують одне дитинча, яке стає самостійним у 6—8 місяців. Самки можуть починати розмноження у віці 1—1,5 року, самці — у віці 3—4 років, коли матимуть власну ділянку. Тривалість життя до 19 років.

Імовірно, він водиться у всій Східній Африці. У кожному стаді знаходиться двоє або троє самців, але з них тільки один цілком дорослий, який, очевидно, не терпить суперників.

Козел водяний — найбільший представник підродини, самці важать до 270 кг.

водяний козел

За спостереженнями Гейгліна, водяний козел — не справжня болотяна тварина і тримається головним чином у високих заростях очерету, що іноді досягають зросту людини. Він має звичай підніматися на споруди термітів і з висоти оглядати болотисті володіння; але завдяки цій звичці часто виказує свою присутність; утім, коли він пробирається крізь хащі, його також неважко помітити, оскільки білі плями на стегнах різко вирізняються на темному тлі листя. Він не надто полохливий і зазвичай підпускає до себе мисливця на досить близьку відстань. Ватажок стада, помітивши небезпеку, негайно кидається бігти стрімким галопом, а услід за ним мчить і все стадо, прямуючи зазвичай до води, добігши до якої, тварини кидаються з розгону у хвилі.

водяний козел

У Південній Африці, як повідомляє Селус, переслідувані водяні козли рятуються, кидаючись у воду. Але в Західній Африці вони не скрізь звикли до води. Тут, за повідомленням Пехуеля-Леше, їх часто можна побачити далеко від води в абсолютно сухих і скелястих місцях, а також на крутих схилах пагорбів, по яких вони лазять із великою спритністю. Коли вони втікають від мисливця, то ховаються в густій траві, в порослих чагарником лощинах або ярах. Зазвичай водяні козли ходять стадами по 3—8, іноді по 15—20 голів, рідко кількість їх досягає 30. У стада завжди на чолі стоїть стара самка, а не самець. У великому стаді самок буває набагато більше, ніж самців; із самців тільки один — великий і сильний, двоє або троє інших — слабші. Забарвлення в окремих тварин буває різним: то чале, то руде, то сріблясто-сіре або темно-сіре; трапляються самотні старі самці з майже абсолютно чорним хутром.