Ігуанові, родина (Iguanidae)

Мешкають в Америці. Голова вкрита багатьма дрібними щитками, на спині помітні дуже різноманітні луски, які часто розташовані поперечними рядами. Очі мають добре розвинені повіки, барабанну перетинку майже завжди видно. Ноги бувають коротші або довші, але обидві пари мають по п’ять переважно вільних пальців. Хвіст буває дуже різного розміру, але в більшості випадків він довший за тулуб. Язик короткий, товстий, спереду має малопомітну ямку і приріс до рота по всій своїй довжині. Головна відмінність ігуан від агам полягає в тому, що зуби у них приросли до кістяного рубця, який знаходиться на внутрішньому боці верхнього краю щелеп; зуби ці внизу круглі, а вгорі широкі.

Ігуани — родина ящірок (Iguanidae), налічує понад 630 видів, які поширені переважно в Новому Світі, але мешкають також на Мадагаскарі і в Полінезії. Як і їхні аналоги в Старому Світі — агамові ящірки, родина представлена різноманітними видами. Вони активні вдень, серед них є як наземні, що живуть на деревах, так і частково водні види. Більшість живиться комахами, але окремі види — вони більші за розмірами тіла, мають короткий м’ясистий язик і пилчасті зуби — переважно травоїдні.

Нині налічують до 50 родів і 300 видів ігуанових; вони найбільш характерні для Південної і Середньої Америки і там всюди трапляються у великій кількості, але поширюються також на жаркі країни Північної Америки: на захід до Британської Колумбії, на схід до Арканзасу і південних Сполучених Штатів, а також населяють сусідні з Америкою острови.

Ареал розповсюдження цих ящірок досить широкий. Вони живуть буквально скрізь, де тільки плазуни можуть знайти умови для свого існування: на материку, на островах, на високих і низьких місцях, на сухих рівнинах і в вологих тінистих первісних лісах, у безпосередній близькості від людських осель, у містах, селах, на зовнішніх стінах і усередині будинків, а також на незаселених територіях. Багато видів слід вважати водними ящірками, оскільки вони, як варани Старого Світу, у разі щонайменшої небезпеки втікають до води і чудово плавають та пірнають. Пожива їх складається з комах і рослинних речовин. Деякі види живляться виключно рослинами, але більшість, як і інші плазуни, полює на комах та інших дрібних тварин. Нині відомо, що всі ігуани кладуть яйця, окрім деяких жабоподібних ящірок і декількох видів роду Sceloporus. Багато видів мають для людини досить велике значення, оскільки м’ясо і яйця їх охоче вживають у їжу.