Вовчі, або Собачі, родина Canidae
Тіло в них худорляве, голова невелика, з гострою мордою, ніс тупий, шия досить слабка, ноги тонкі, високі, з невеликими лапами; хвіст досить короткий, часто вкритий довгою шерстю. Очі великі. Вуха гостріші і більші за котячі. Зубна система повна: від 34 до 48 зубів, причому ікла довгі, тонкі та гострі, на кінці трохи заломлені; несправжньокорінні зуби з горбиками менш гострими, ніж у кішок, а справжні корінні, що служать для роздрібнення їжі, з тупими горбиками. Грудна клітка утворюється 13 парами ребер; у хребті — 20 грудних і поперекових хребців, 3 крижових і 18—22 хвостових. Ключиці малорозвинені, лопатки вузькі, таз великий. Травний канал закінчується круглим шлунком; кишки в 4—7 разів довші за тіло.
Вагітність у червоного вовка (за даними спостережень у Московському зоопарку) триває 60—62 дні. Дитинчат звичайно 4—6.
Будова травної системи собак свідчить, що вони можуть живитися не тільки м’ясною їжею. Житлом їм служать переважно відокремлені пустелі, а також гори, великі ліси та степи, де одні з цих тварин ведуть нічний спосіб життя, другі є напівнічниками, а треті полюють тільки вдень. Одні представники родини постійно мандрують, за винятком часу виховання дитинчат, інші — живуть у норах. Полюють собаки, переважно збираючись у великі зграї.
Щодо способів пересування собаки поступаються кішкам, оскільки не можуть ні лазити, ні стрибати так високо, як ті. Зате вони — невтомні бігуни і часто відмінні плавці.
Родина Собачі об'єднує 16 сучасних родів і 36 видів. Досить поширені в Євразії, Африці, Північній і Південній Америці; на Нову Ґвінею і до Австралії завезені людьми.
Органи чуття у собак розвинені чудово. Вони веселі, жваві, мужні, хоча іноді хитрі та підступні, а одомашнені види — справжні «друзі людини», непідкупні, чесні, віддані своєму господарю.
Пожива собачих різноманітна: вони їдять усе, починаючи з найрізноманітніших тварин і закінчуючи плодами, корінням, медом, травою, навіть людськими екскрементами, але найбільше полюбляють м’ясо ссавців і птахів, не гребують падлом. Плодючість вища, ніж у кішок: звичайно собаки народжують 4—9 щенят, а деякі види — до 22. Сім’я живе дружно, хоча трапляється (у вовків і лисиць), що батько пожирає своє потомство.
