Стрижі, родина Apodidae

Невеликі птахи, але з міцним і сильним тулубом, короткою шиєю і широкою головою, що закінчується маленьким, трикутним, слабким дзьобом; крила вузькі і загнуті; хвіст має різну форму; кінцівки короткі, з гострими кігтями. Оперення зазвичай одноколірне, темне і у виняткових випадках має блискучий металевий колір. Поширені по всіх частинах світу і живуть у всіх поясах, окрім холодного; трапляються також на різних висотах, від морського берега до снігової лінії.

Стрижі — птахи з родини Apodidae, що включає 66 видів. Поширені повсюдно, за винятком холодних поясів у високих широтах. Живляться комахами, ловлять свою здобич на льоту. Часто гніздяться колоніями, а деякі, наприклад салангана-водоростеїд (Collocalia fuciphaga), живуть великими зграями в печерах. Гнізда цих птахів використовуються для приготування знаменитого китайського супу «з пташиних гнізд».

Чудово літаючи в повітрі, вони на землі виявляються найбезпораднішими істотами: нездатні ні ходити, ні навіть повзати; зате лазять досить непогано по стінах і скелях. Стрижі дуже ненажерливі і знищують щодня сотні тисяч комах.

Види стрижів, що живуть у помірному поясі, — перелітні птахи, тоді як тропічні види можна назвати бродячими. Гнізда стрижів відрізняються від усіх інших пташиних гнізд. Тільки небагато видів будують гнізда дбайливо й акуратно; більшість же лише зносить у заглиблення купу матеріалу, необхідного для спорудження гнізда, укладаючи його неправильними шарами. Але всі гнізда стрижів відрізняються тим, що матеріали скріпляються клейкою слиною, яка швидко тужавіє. Кладка складається з одного або декількох яєць. Насиджує лише самка, але обоє батьків вигодовують дитинчат.