Чайка звичайна (Vanellus vanellus)

Належить до родини Сивкові. Характеризується чотирипалими ногами, тупими крилами й особливим чубком на голові. Верхня частина голови, грудей і кінцева половина хвоста — блискучо-чорні; низ фудей, черево і решта хвоста — білі; чубок складається з довгого, вузького пір’я з роздвоєними кінчиками. Чайка поширена у всіх країнах Старого Світу, починаючи з 81° пн. ш. до Індії та Північної Африки.

Чайка — один із перших вісників весни, що наближається, оскільки прилітає до нас одночасно зі шпаком і жайворонком. Чайка уникає людини, тому дуже рідко селиться поблизу її житла, за винятком хіба що заливних луків. Головною умовою для побудови гнізда є близькість води; якщо ж чайки гніздяться на плоских підвищеннях, то можна сміливо розраховувати, що місця їх звичного гніздування будуть залиті водою. Це активні, жваві птахи, що безперервно перебувають у русі.

Головну поживу чайки складають дощові черв’яки, потім личинки, комахи, равлики тощо; по декілька разів на день вона літає на водопій і дуже любить купатися.

Гніздо її влаштовується на галявинах, вологих луках, рідко в безпосередньому сусідстві з водою; воно являє собою заглибину, дбайливо вистелену тонкими стеблами і корінцями. Час кладки припадає на кінець березня або початок квітня. Самка сидить на яйцях сама і чомусь ретельно стежить за тим, щоб краї яєць стикалися один з одним. Оперення пташенят дуже схоже на колір ґрунту. Спіймані чайки, особливо молоді, легко звикають до неволі, стають ручними, довірливими, дружать з іншими свійськими тваринами і взагалі дуже цікаві.

У Єгипті нашу чайку замінює шпоркова чайка (V. spinosus), один із найзвичайніших птахів цієї країни. За своєю поведінкою і способом життя вона мало відрізняється від вищеописаного виду.