Восьмизубі, родина Octodontidae

Не дуже численна, але оригінальна родина Щуроподібні гризуни населяє Південну Америку й Африку. Восьмизубі нагадують своїм виглядом і забарвленням певною мірою щурів. Вуха короткі, широкі і вкриті обрідним волоссям, кінцівки чотири- або п’ятипалі, хвіст різної довжини і часто вкритий кільцями лусок. Хутро в деяких восьмизубих м’яке і красиве, в інших жорстке та щетинисте і навіть змішане з окремими, плоскими і поперечно-смугастими голками, а хвіст не тільки вкритий волоссям, а навіть іноді й пухнастий. Зубна система має по чотири, у виняткових випадках по три корінні зуби в кожному ряду, їхні жувальні поверхні мають три-чотири емалеві складки на краю. Ці складки утворюють на кожному зубі візерунок, схожий на цифру 8, тому родину й назвали «восьмизубі».

Восьмизубі — невелика родина гризунів, що включає 5 родів і близько 8 видів. Поширені в Південній Америці.

Восьмизубі живуть у лісах або на відкритих місцевостях: одні побіля огорож і чагарників, інші на плантаціях уздовж доріг, серед скель, на берегах річок, навіть на березі моря. Частіше вони живуть групами у викопаних ними підземних норах із численними входами. Деякі з них справжні рийні тварини, які, подібно до кротів, викидають на поверхню купки виритої землі та майже постійно залишаються під землею, інші тримаються в гущавині і майстерно лазять по деревах. Більшість з них нічні тварини. Загалом, вони незграбні і неповороткі. Деякі види — справжні водяні тварини і вміють чудово плавати і пірнати. Відомо, що вони не впадають у зимову сплячку, проте деякі з них збирають запаси поживи на зиму. З органів чуття найкраще розвинені слух і нюх, бачать вони не дуже добре, а в тих, що живуть під землею, зір недорозвинений. Розмноження досить інтенсивне, оскільки кількість дитинчат коливається від 2 до 7, і вони, як і більша частина гризунів, народжують дитинчат декілька разів на рік.