Оса (Vespidae)

Відмітною ознакою ос є задні крила, які знаходяться в складках передніх, а якщо складені, то не прикривають черевця і висять по боках; тіло у них звичайне зі стебельчастим черевцем. Жало без зазубрин, як у бджіл, і тому оса може жалити кілька разів.

Оси — хижі комахи з ряду Перетинчастокрилі (Hymenoptera). Звичайно назва стосується складчастокрилих ос з родини Vespidae — жалячих комах, які найчастіше мають чорно-жовте застережливе забарвлення. До складу цієї родини входять також і шершні. В ос зимують матки (цариці). З пережованої деревини вони роблять горизонтальні стільники, оточені паперовим шаром і з отвором внизу. Молодь годують пережованими комахами, а коли вилупляються перші робітники, матка повністю присвячує себе розмноженню, а робітники запасають їжу і надбудовують гніздо. Восени з'являються нові матки і самці, відбувається спаровування, після чого самці гинуть. Стара матка також з настанням холодів гине, і колонія розпадається.