Мишачі, родина (Muridae)

Відмітними ознаками родини є: гостре рильце, великі, чорні очі, широкі, глибоко увігнуті, вкриті обрідним волоссям вуха, довгий, вкритий волоссям або, часто, лусками хвіст і маленькі ніжки, тонкі, ніжні, з п’ятьма пальцями лапки, а також коротка м’яка шубка. Більш-менш відповідає цим зовнішнім змінам основного типу будова зубів. Звичайно різці вузькі і товсті, з широким гострим краєм або простим вістрям, вони на передній поверхні плоскі або опуклі, білі або забарвлені, а іноді з поздовжньою борозенкою посередині. Три кутні зуби в кожному ряду, що зменшуються спереду назад, утворюють решту зубного апарату, але кількість їх також зменшується до двох або збільшуються до чотирьох у верхній щелепі. Вони бувають або вкриті емалевими горбиками і з двома коренями, або з поперечними складками і з бічними виїмками. Від жування вони сточуються, і тоді поверхня стає рівною або складчастою. У деяких видів бувають також защічні мішки, але в інших їх зовсім немає; в одних шлунок влаштований просто, в інших дуже перетягнутий.

Мишачі — родина Ссавці ряду Гризуни. Довжина тіла від 5 до 49 см. Тулуб відносно стрункий у більшості видів. Шия чітко виражена, хвіст довгий, як правило, безволосий або вкритий обрідним волоссям. Кінцівки п’ятипалі, в деяких, особливо деревних видів, крайні пальці можуть бути зредуковані.

Усім на земній кулі відомі представники цієї родини, і ті щасливі острови, на яких і до сьогодні немає мишей, з часом неодмінно будуть заселені принаймні хоч одним яким-небудь видом. Миші населяють всі країни, і, хоча рівнини помірних і теплих широт вони вважають за краще у порівнянні з суворими гірськими місцевостями або холодною північчю, проте є й там, куди досягає межа рослинності, отже, в гористих місцевостях доходять до лінії вічного снігу. В Росії поширені 12—15 видів мишей з 5 родів. Упорядковані місцевості, плодоносні поля, плантації є, безумовно, улюбленішим їх місцеперебуванням, але і болотисті простори, береги річок і струмків так само достатньо придатні для них, і навіть неродючі, засушливі, ледве порослі травою і чагарником рівнини надають їм ще можливість для існування. Деякі види уникають близькості людських поселень, інші, навпаки, селяться поряд з людиною. Тільки небагато видів живуть окремо або парами, більша ж частина живе групами. Майже всі види надзвичайно плодючі, кількість дитинчат одного тільки приплоду коливається від 6 до 21, і багато видів дають приплід кілька разів на рік, не виключаючи навіть зими.

Близько 100 родів, 480 видів, поширені в Африці, Європі і Азії на південь від 63° північної широти, на окремих островах Індійського океану. Деякі види можуть жити тільки разом з людиною (синантропи) — хатня миша і деякі щури. Найбільша кількість видів поширена в Південно-Східній Азії, звідки родом і хатня миша, і сірий щур.

Розрізняють дві головні групи: щурів і мишей. У щурів хвіст має близько 200—260 лускових кілець, у мишей — від 120 до 180. Способом життя щури дуже відрізняються від справжніх мишей.