Сцинкові, родина Scincidae

Сцинкові утворюють численну родину, яка включає 25 родів і 375 видів різноманітної форми: вони являють собою, як звичайно говорять, поступові переходи від ящірок до змій, бо мають недорозвинені кінцівки і подовжений тулуб. Кінцівки, якщо вони взагалі є, завжди короткі, в деяких їх лише дві, у багатьох же вони зовсім нерозвинені, мають по 5 пальців. Зуби прикріпляються своїми коренями до внутрішнього краю зубного жолобка; язик короткий, вільний; переважно помітні зовні вуха вкриті іноді лускою; в окремих випадках зовнішнього вуха зовсім немає. Очі мають великі зіниці і майже завжди рухомі повіки, з яких нижня більша і має посередині прозору шкірку, наче віконце. Голова вкрита правильними щитками; спина, черевце і боки — такими ж самими лусками, схожими на риб’ячу луску, що містять кісткову речовину. Бічної складки немає; також відсутні стегнові та анальні залози.

Сцинки — ящірки з дуже великої родини Scincidae, що включає понад 600 досить поширених видів, найбільше їх у тропічних регіонах. Вони в основному живуть у землі та риють нори. Дрібніші види живляться комахами, великі вживають і рослинну їжу.

Зона поширення сцинкових дуже велика. Вони живуть у всіх частинах світу від крайніх меж помірного поясу до екватора; особливо вони численні в Австралії, на островах Великого океану в Ост-Індії й Африці, тоді як у Європі та Америці їх небагато. Вони можуть, якщо і не так швидко, то все ж таки зі спритністю крота рухатися під поверхнею землі. Майже всі відомі види мешкають на сухих місцях і бояться або принаймні уникають води, хоча і трапляється, що їх можна побачити безпосередньо на морському березі за межами припливу. Найчастіше вони селяться там, де невеликий шар піску вкриває ґрунт, крім того, серед каміння. Полюють на всіляких дрібних тварин.

Більшість видів сцинків живуть на сухих ділянках із негустою трав'янистою і чагарниковою рослинністю. Живляться як рослинною (фрукти, квіти, молоді пагони), так і тваринною їжею і падлом. Активні вдень.