Павуки справжні (Aranea)
Характеризуються наявністю прядильних залоз; завдяки цим залозам павуки можуть робити з павутини сіті. Відчуття неприязні, яке відчуває людина до цих тварин, абсолютно необгрунтоване, оскільки павуки зовсім нешкідливі для людини і навіть навпаки — дають їй значну користь, поїдаючи шкідників і винищуючи їхні личинки.
Павуки — найтиповіші представники павукоподібних. їх чисельність може досягати 2 млн особин на акр лугу (1 акр = 4047 м2). Відомо близько 35 000 видів, розміри багатьох із них не перевищують 1 мм, довжина інших видів (тарантул) досягає 10 см. Більшість видів — хижаки, причому це єдині безхребетні, здатні ловити літаючих комах.
У більшості павуків вісім очей, але в деяких видів кількість їх зменшується до двох, а в павуків, що живуть у підземних печерах, очей навіть зовсім немає. Щелепні сяжки складаються з двох члеників, з яких другий має вигляд кігтя і просвердлений всередині, як отруйний зуб змії. При укусах через цей каналець в ранку виливається отрута, яка тече з вивідної протоки отруйної залози. Шестичленні щупальця своїми основами утворюють нижню щелепу. Друга пара щелеп закінчується двома гребінчастими кігтями і усаджена великою кількістю волосків, щетин, остей.
Апарат для виділення павутини влаштований дуже складно. Усередині тіла павука є залози неоднакових розмірів і форми, в яких виробляється особлива рідина, що має властивість при зіткненні з повітрям майже миттєво так згущатися, що перетворюється на шовкову, тонку, але дуже міцну, еластичну і пружну нитку або ж утворює тонку плівку у вигляді лаку. З цих залоз рідина надходить до особливих органів, так званих павутинових бородавочок, які мають у своєму покриві безліч мікроскопічних дірочок (сито), з такої ж самої товщини трубочками. З них павук довільно випускає рідину, яка негайно же застигає, утворюючи павутинну нитку.
Будова дихальних органів складна; у більшості павуків, крім легенів, є й трахеї.
За стародавньою грецькою легендою, Арахну, дочку красильника пурпуром Ідмана, Афіна-Палла-да навчила мистецтва виготовляти тонкі візерунчасті тканини. Незабаром Арахна так удосконалилася в цьому мистецтві, що наважилася кинути виклик богині, своїй наставниці, щоб позмагатися у цьому. Марно Афіна, обернувшись на стару, намагалася відрадити її від такої святотатської справи; засліплена гордістю і пихатістю Арахна доклала всіх своїх зусиль і виготовила чудову тканину, на якій були зображені пригоди олімпійців інтимного характеру. Розгнівана Паллада розірвала цю тканину — чудо мистецтва, а Арахна у відчаї повісилася. Розчулена богиня повернула їй життя, але вже не в образі людини, а перетворивши її на павука. Таким чином, Арахна в образі цієї тварини могла безперешкодно і безпечно для себе вдаватися до свого чудового мистецтва.
Павуки напинають свої павутинні сіті для лову здобичі; але вони змушені дбайливо використовувати павутинну рідину, оскільки вона виробляється у павуків тільки в разі хорошого живлення і дорого обходиться організму тварини.
Форма і характер сітей й інших споруд дуже різноманітні в різних видів павуків. Одні, як, наприклад, звичайний хрестовик, споруджують круглу негусту сітку у вигляді колеса з нитками, що розходяться по радіусах, наче спиці; інші виготовляють більш щільну тканину і надають їй різної форми: мішка, трубки тощо.
Крім цього, павуки користуються павутиною для безпечного спуску з висоти або для пересування за вітром на летючих павутинах; самки, відкладаючи яйця, закутують їх своєю тканиною і навіть влаштовують гнізда або кокони.
Шкаралупа яйця настільки щільно зростається із зародком, що є наче його власною оболонкою. Вилуплення з яйця тому можна вважати першою линькою. Воно відбувається таким чином, що плівка тріскається на спинному боці, й зі щілини, що утворилася, з’являється спина молодого павука, який, проте, не може вільно рухатися, оскільки його черевце ще оточене яєчною шкаралупою і залишками живильного жовтка. Дитинча ще дуже слабке і лежить нерухомо, не їсть до другої линьки, яка відбувається за тиждень після першої. Скинувши з себе другу плівку і відпочивши після цього години дві, павук з’являється на світ абсолютно дорослим.