Броненосець гігантський (Priodontes giganteus, або P. maximus)
Живе в лісистих місцевостях Бразилії і Гвіани. Принц фон Від скрізь чув про нього, але ніяк не міг побачити його. Він вважає, що цей броненосець поширений на більшій частині Бразилії, а може, й у всій Південній Америці. У великих первісних лісах мисливці часто знаходили під корінням старих дерев його нори і житла, по ширині яких можна було дійти висновку про розміри тварини. Тубільні мисливці запевняли, що він завбільшки з велику свиню.
«У шлунку броненосця, — пише Каплер, — я знаходив завжди лише личинок жуків, гусінь і черв’яків. Тварина має такий сильний мускусний запах, що індіанці не їдять її. Якщо броненосця переслідують, він прагне негайно ж забратися в свою нору, звідки його доводиться викопувати. Але броненосець, постійно пирхаючи, так швидко риє далі, що людина, озброєна лопатою, ледве може поспіти за ним».
Пізніше з’ясувалося, що довжина тіла гігантського броненосця досягає 1 м і більше, довжина хвоста дорівнює приблизно половині цієї довжини. За Каплером, вага його досягає 45 кг. Лоб і череп вкриті дуже неправильними кістяними таблицями. Плечовий панцир складається з 10 поперечних рядів, між якими ззаду з боків вставляється ще один ряд; рухомих поясів налічується 12—13, крижовий панцир складається з 16—17 рядів. Щити квадратні або прямокутні, також пяти- і шестикутні, задні ряди крижового панцира неправильні; хвіст вкритий чотирикутними і неправильними кістяними пластинками. Усюди між щитками стирчать короткі щетини. Невеликі широкі вуха вкриті круглими кістяними бородавочками. Колір тіла, за винятком білої голови, хвоста і бічної смужки, чорний. Короткі нерухомі пальці мають міцні кігті. Середній кіготь п’ятипалих передніх лап надзвичайно великий, пальці задніх ніг мають, навпаки, широкі, плоскі, майже копитоподібні кігті. Шийні хребці частково зрослися так, що на перший погляд здається, що їх тільки п’ять. Хребці мають високі, широкі остисті відростки, що прилягають один до одного і служать опорою для важкого панцира; 12 крижових хребців зливаються з клубовими і сідничими кістками, 12 ребер дуже широкі; грудна кістка складається з 6 частин. Плече повернене навколо поздовжньої осі. Проте найдивовижніше в гігантського броненосця — це його зуби. У верхньому ряду по 24—26 зубів, у нижньому — по 22—24, правда, деякі з них випадають; у будь-якому разі, зубна система складається з 90—100 зубів. У передній половині рядів вони являють собою тонкі пластинки і лише ззаду поступово стають товщими і набирають яйцеподібної, круглої або циліндричної форми. Деякі з передніх зубних пластинок зрослися, здається, з двох зубів. За своїм складом вони схожі на зуби решти броненосців. Навіщо потрібно гігантському броненосцю стільки зубів, абсолютно нез’ясовно, оскільки, як відомо, його їжа нічим не відрізняється від їжі інших видів.
