Вовк земляний (Proteles cristatus)

Належить до родини Гієнові. Це поки що маловідома тварина, на вигляд дуже схожа на смугасту гієну; у нього така ж сама тупа морда, високі передні кінцівки, похила спина з гривою і волохатий хвіст, але вуха більші, ніж у гієни, і на передніх лапах є короткий п’ятий палець, як у деяких собак. Зубна система має деякі особливості: корінні зуби відокремлені один від одного великими проміжками і мають невеликі, гострі горбики; деякі з них випадають, так що їх не буває більш як чотири на верхній щелепі і три — на нижній.

Довжина тіла земляного вовка 55— 80 см, довжина хвоста 20—30 см.

Загальна довжина тіла — 1,1 м; хвіст завдовжки 30 см. Хутро, яке складається з м’якого підшерстка і довгої щетинистої ості, блідо-жовтуватого кольору з поперечними чорними смужками на боках тіла. Голова чорна з жовтуватими плямами, морда, підборіддя і шерсть навколо очей темно-бурі. Вуха всередині жовтувато-білі, а ззовні бурі. Нижня частина тіла жовтувато-білого, а кінчик хвоста чорного кольору. Від потилиці по всій спині до хвоста волосся ості утворює гриву, яка продовжується на пухнастому хвості. Грива ця чорного кольору з окремими жовтуватими волосками. Бічні частини морди вкриті коротким волоссям, а вуса дуже довгі. Кінчик і гребінь носа голі.

Вовк земляний риє нори сам або займає чужі. Вдень у них відлежується; вночі, нежваво галопуючи, нишпорить, шукає жуків, термітники. Він живиться не падлом, а комахами і деякими рослинами. Поїдає також дрібних ссавців, дрібних птахів і їхні яйця. Зуби у земляного вовка недорозвинені: м'ясоїдних немає, а несправжньокорінні та корінні — лише тупі горбики, що типово для комахоїдних.

Земляний вовк живе в Південній Африці, особливо в її західній частині до Бенгуели, а може, і до Куанзо.

Як відомо, тварина ця веде нічний спосіб життя, а вдень ховається в норах, які дуже схожі на нори наших лисиць, тільки трохи просторіші, оскільки в одній норі живе декілька вовків.