Павукоподібні (Arachnida)

Належать до типу Членистоногі. Зовнішнім виглядом вони відрізняються від комах головним чином тим, що тіло їхнє розділене не на три відділи, а тільки на два: головогруди і черевце. Головогруди іноді складаються з чотирьох колець, але здебільшого бувають суцільні, абсолютно злиті; верхня частина їх дещо розширена і утворює злегка опуклий щит, який прикриває ніжки. Очі — прості, кількість їх коливається від 2 до 12, іноді і зовсім відсутні; певного місця для цих органів немає, і вони розміщуються по всій передній частині голово-грудей. Справжніх сяжок у них немає, але є так звані щелепні сяжки, які вважаються характерною ознакою павукоподібних. Цей апарат парний і знаходиться внизу, на передньому кінці головогрудей. Окрім щелепних сяжок у павукоподібних є ще п’ять парних органів, з яких чотири задні пари утворюють ноги, а передня пара заміняє щелепи і влаштована по-різному; тут же у більшості павуків знаходяться вивідні канали отруйних залоз. Черевце здебільшого буває суцільне, зрідка членисте, і на ньому ніколи не буває ніг. Ходильних ніг — 4, а не 3, як у комах.

Павукоподібні — представники Аrаchnida, одного з найнисленніших класів, що входить до типу Членистоногі. До нього належать не менше 60 000 видів, у тому числі скорпіони, павуки, вільноіснуючі і паразитичні кліщі, з розмірами від часток сантиметра до 18 см завдовжки (африканський скорпіон (Pandinus imperator). Живуть у всіх біотопах від тундри до пустелі; це переважно хижаки, що переслідують або підстерігають дрібних тварин.

Дихання здійснюється за допомогою мішкоподібних зморшкуватих трубочок, а в деяких і безпосередньо через шкіру. Розвиток відбувається звичайно без перетворень, але для деяких форм (кліщі) характерна метаморфоза.