Свинкові, родина Caviidae

Для тварин з родини Свинкові, або Напівкопитні, характерні видовжене тіло, котре підпирають довгі кінцівки, передні чотирипалі, а задні мають від трьох до п’яти пальців, озброєних великими копитоподібними, спереду ребристими кігтями, куций хвіст, великі вуха і грубий волосяний покрив.

Свинкові живуть виключно в Південній Америці в різноманітних місцевостях: на рівнинах, у лісах, серед скель, у болотах і навіть у воді. Вони влаштовуються в розколинах дуплистих дерев, тріщинах скель, в заростях чагарнику, деякі в норах, виритих ними самими або залишених іншими тваринами. Майже всі напівкопитні живуть групами, вночі активніші, ніж удень. їхня пожива складається зі злаків, трав, квітів, листя, коріння, капусти, насіння, плодів*і деревної кори. Під час їди вони сидять безпосередньо на задній частині тіла і передніми кінцівками міцно тримають їжу. їхні рухи спритні, хоча хода досить повільна. Плавають тварини досить добре. Нюх і слух розвинені у них найкраще. Вони легко стають ручними. Свинкові дуже плодючі: кількість дитинчат коливається від 1 до 8, і багато видів приносять потомство по декілька разів на рік.