Мангуста індійська звичайна (Herpestes edwardsi)
Належить до родини Віверові. Вона набагато менша за іхневмона (див. Іхневмон). Довжина її тулуба досягає 40—50 см, хвіст трохи коротший. Довге жорстке хутро сірого кольору. Волосся на кінцях має широкі білі кільця, що і додає шерсті сріблястого світло-сірого відтінку. На голові та стегнах забарвлення темнішає, а на кінцівках воно переходить у чорний колір. Щоки і горло відливають рудуватим кольором.
Зона поширення проходить через весь Індостан на схід, ймовірно, до Ассаму, а на захід — до Афганістану і Белуджістану; крім того, вона трапляється і на Цейлоні.
Індійській мангусті не подобаються ліси, вона віддає перевагу чагарникам, гаям, дібровам, плантаціям, берегам, порослим чагарником і очеретом, кам’янистим схилам і часто заходить у будинки, де заподіює велику шкоду, винищуючи свійських птахів та інших дрібних свійських тварин. У викопаних ними норах самки народжують по троє-четверо дитинчат. Індійська мангуста живиться солодкими плодами, але віддає перевагу м’ясній їжі. Перебігаючи зі скелі на скелю, з каменя на камінь, з ущелини в ущелину, вона так ґрунтовно досліджує місцевість, що навряд чи від неї сховається що-небудь їстівне. Іноді вона пролазить у найвужчі щілини і витягує звідти мишей, щурів, ящірок, змій та інших тварин, спійманих у їхніх норах і лігвах. Під час нападу на курей їй доводиться діяти значно обережніше. Тут уже вона удається до своєї природної хитрості: кидається на землю і удає із себе мертву, щоб обдурити дурного птаха, який із цікавості приходить подивитися на невідомий предмет. Як тільки він наблизиться, мангуста вмить оживає і за два-три стрибки наздоганяє свою жертву.
Індійська мангуста поширена по всій Південній Азії від Месопотамії до Малакки і острова Тайвань, а також завезена до Італії і на острів Маврикій. Вона менша за іхневмона (довжина тіла 68—74 см, хвоста 30—37 см) і відрізняється від нього більш пухнастим хвостом без чорної китиці.
Індійську мангусту хвалять і шанують за її перемоги над отруйними зміями. Незважаючи на свої незначні розміри, вона може здолати навіть очкову змію, здобуваючи перемогу над нею не стільки своєю силою, скільки спритністю. Місцеві жителі стверджують, що коли мангусту вкусить отруйна змія, вона поспішає відшукати особливу траву або гірке коріння, відоме під назвою «мангусвайл», з’їдає цю протиотруту і, вилікувавшися, може знову продовжувати сутичку зі змією. Дослідники визнають, що в цих розповідях є частка правди і отруєна укусом змії мангуста дійсно тікає з поля битви, щоб відшукати цілюще коріння і нейтралізувати зміїну отруту, після чого знову береться за змію. Але Теннент говорить, що сингалезці не вірять розповідям європейців про свідоме вживання протиотрути укушеною змією мангустою; якщо під час сутички з очковою змією, на яку вона нападає так само легко, як і на споріднених їй ссавців, тварина їсть якусь траву або коріння, то це, мабуть, є абсолютною випадковістю. Жердон і Стерндаль пояснюють невразливість мангусти в боротьбі зі зміями властивістю її шкіри. За Бленфордом, отрута діє в її організмі повільніше, ніж в інших ссавців однакових із нею розмірів.
За індійською мангустою ще багато століть тому закріпилася репутація винищувача змій. Її відвага прославлена Редьярдом Кіплінгом в одній із казок про джунглі, де ручна мангуста Рікі-Тікі-Таві вбиває двох кобр. Мангуста не гребуватиме ніякою здобиччю; вона живиться кониками, жабами, ящірками, птахами, що насиджують яйця, щурами і невеликими зміями; на великих отруйних змій вона нападає рідко. Але якщо з якихось причин мангуста і кобра опиняються поряд, їм не уникнути бою. Танець смерті — кидки змії і стрибки мангусти — триває іноді годину, а то й більше. Кобра звичайно програє бій, тому що нездатна достатньо швидко нападати і ухилятися від нападу, а для того, щоб удатися до отрути, їй необхідно встромити в жертву отруйні зуби, розташовані глибоко в роті. У боротьбі зі звичайним удавом або з гримучою змією в невигідному становищі опинилася б мангуста.
Індійська мангуста краще за інших придатна для приручення, тому що вона надзвичайно охайна, чиста, весела і відносно добродушна. Тому на батьківщині її можна побачити в багатьох будинках як звичну свійську тварину. За гостинність, що їй надається, мангуста відплачує багатьма послугами: подібно до іхневмона, вона швидко очищає будинок від щурів і мишей. Як справжня мангуста, вона діяльна тільки вдень. Коли її вперше приносять у незнайоме житло, вона жваво оббігає весь будинок, вишукує всі нори, щілини і затишні кутки і за допомогою свого тонкого чуття негайно ж розшукує гризунів. Вона діє так енергійно і старанно, що ніколи не залишається без здобичі.
У мангустів (майже в кожного своя) природжена манера колоти яйця. Деякі, затиснувши яйце не передніми, а задніми лапами, б'ють його, задкуючи, об камінь або об дерево.
Як вже говорилося, мангуста — досить добродушна тварина, але в поганому настрої вона, подібно до злого собаки, рішуче вишкіряє зуби на кожного, хто до неї наблизиться; втім, гнів її нетривалий, і тварина незабаром заспокоюється. З людиною мангуста сходиться дуже швидко; за короткий термін вона так звикає до свого господаря, що ходить за ним усюди, спить разом із ним, їсть з його рук і взагалі поводиться як свійська тварина.